气。说他们唱旦的，十岁上也有科的。这显然就是班主苛刻，想留着他们赚钱的缘故。

    梨园里的戏班各不相同。最正派的一般是世家，比如曹家班这，家族弟都在这个行当里吃饭。它们往往有着好的人脉与声望，请的戏先生也都是亲朋好友，对自家弟自然十分护。偶尔也收些散落的有天分的孩，与本家弟一同学戏，加以培养。

    另外常见的就是科班，这是开门招收学员，专门学戏的地方。落这地方的童伶就苦多了。他们大多是因为家贫，被父母送来学技艺，指望着学成一技之，将来可以养家糊。因为学戏本就是苦差事，所以科班要与班主立契，天灾人祸，投河井，自寻短见，一概与科班无关。

    最惨的一等就是秦梅香他们这，是被人贩卖野戏班的，和隶几乎没有分别。因为不被当人看待，只是为了学成戏替班主赚钱，所以学戏时也格外残酷。又因为常年在江湖上跑生活，但凡相貌姣好些的，无不早早被人糟蹋了去。这班最为暗无天日，可最有天分的戏往往都是于此。无他，因为班主买人时对骨格外挑剔。

    小玉麟和小玉蓉与秦梅香相仿。小玉蓉是父母过世被亲戚卖给戏班的；小玉麟更惨些，他亲妈是个｀女，在窑里生了他，后来病死，他就被老鸨给卖了。最初是卖了堂，因为他不听话，又被转手卖到了和班。

    虞冬荣听完这些，就拿很疼惜的神看他。小玉麟被他这样看，有害羞，又有少年式的满不在乎。他低慢慢`着骨上的滋味，也不那骨是不是已经被啃凉了。

    虞冬荣觉得自己慢慢有儿懂了他。这孩心气儿那么，肯定比任何人都盼着能人地。他的又是这样拧，这得一路上吃了多少苦。

    小玉麟吃了两屉小笼包，大半盘骨架，其实没怎么饱。但秦梅香不让他再吃了，说是暴饮暴伤。虞冬荣结了账，领着他们了巷，司机正在那儿等着。

    小玉蓉期期艾艾地看向秦梅香：“秦老板，我今儿能跟你回去住一晚么？”

    秦梅香知他在怕什么，小玉蓉这是怕自个儿又被班主给卖了。和班至今仍然摆脱不掉江湖戏班的劣习，明地里唱戏，暗地里娼。为了混饭吃，有些事是确实是无可奈何。但随意被糟践与在风月场里周旋毕竟不同。后者起码没有命之忧。今儿的戏台上，除去秦梅香，最好看的旦角儿就是小玉蓉了。且他名气小年纪小，不像秦梅香这样不可攀，这就境况危险了。

    秦梅香自知能力有限，但同病相怜，他愿意能帮一是一，于是：“我和郑班主说说去，演这几日，你都在我那儿住着吧，就说我给你说戏。”