竟谁也没有能力一张就把许平山赶跑。且他们面临着另一件要事。

    秦梅香把多年未演的醉仙楼拿来重排重演，虽然被卫士大肆批判，但却勾起了坊间戏迷们的瘾。七日连场之后秦老板卧病，正合了许多小戏班的意。这些戏班对戏本没什么大追求，全副心都只在赚钱上。跟风演戏这事，好说不好听，也并不讨好。因为有正主比对着，结果往往是东施效颦，贻笑大方。但如今正主不在，恰恰给了他们机会。许多没能赶上秦老板演，又对这戏着实好奇的戏迷，成全了这些小戏班。

    一时间，坊间到都在演这戏。可惜功夫不到家，仅仅是拿不可言说的桥段噱，只能把一场风演成。没名的角儿也就没有名声可言，于是所有的账都记在了秦梅香上。虽然许平山与秦梅香的事被压了去，但是议论戏是报馆没办法的。没有这些议论，报纸还卖给谁看呢？

    名伶的戏迷在报纸上撰文掐架是常有的事，这其中又以旦行掐得最为厉害。如今对家们不谋而合，纷纷借着机会来拆秦梅香的台。秦党的文人在这包围之左支右绌，心急如焚。万幸对家们彼此也不顺，这合作并没能持续太久。秦老板默然无声，许多旦角儿便模仿他的戏路去演他拿手的白娘和罗敷女，虽然只得两三分神韵，也足够谋生了。如此一来，颇有几个新的旦角儿借着这个空档红了起来。喜新厌旧原是人之常。毕竟对大多数人来说，看戏就是图个闹。他们并不懂这里的天差地别，即便懂了，也并不在乎。

    虞冬荣不敢拿这些事儿去到秦老板跟前说。秦梅香虽然院了，但和神都憔悴得厉害。他撑了许多年的那气似乎因为这一场病散了。唱戏是戏安立命的本，秦老板这个样，惹得一些铁杆的戏迷失望不已。秦宅的门渐渐冷落了。

    虞七少爷很他的戏，但更重这个人。香官儿在台上，他乐意大价钱捧他；香官儿不能唱戏了，他拿他当一个朋友和弟弟那样地着。秦梅香心里都明白，所以倒要反过来蓄地把开谢，月圆月缺的理讲给虞冬荣听。

    两个聪明人揣着明白装糊涂地彼此宽，宽到后来，有了一儿苦中作乐的意味。秦梅香两耳不闻窗外事，把旧日里画画儿的兴致重新捡了起来，送了虞冬荣一副自己画的九九梅消寒图。

    虞冬荣把加了炭的小手炉包绸缎里，给秦梅香放在手里着。因为少年时底伤得太狠，秦梅香落了个一静来手脚就发凉的病，今年因为一场大病，这症候就更重了。这病虽说不大，但冬日里发作起来另有一磨人的遭罪。他十个指关节发红发僵，痛起来如挫骨一般。西医拿这病没法，中医倒是有办法，只是得慢慢养。一时半会儿好不了，依然是要遭罪。

    虞七少爷颇心疼地给他搓了搓手：“躺着吧，炕上和些。你好生歇着，我这就回去了。”