年底近在前了，各个戏班都很闹。小玉麟的安天会和帘越来越熟，很得观众的认可。秦梅香也准备把绿珠坠楼拿来演一演，算是给这一年个好的收尾。

    只有秦梅香心里有了几分明白：这是神仙打架，小鬼遭殃了。城里的这些角儿，背后都是北方大大小小的权贵。敲山震虎说的就是这个了。折腾折腾唱戏的和这些小兵，没人能讲什么来。

    这个理杨清菡其实也懂，最后不免又是一番惋惜。

    梨园行会派人过来，说吴委员北上视察，请城里的角儿们往城郊驻军地去，唱一台军戏。秦梅香听了信儿，心里微微一沉。吴委员就是从前被赶跑的吴大帅，如今他在金陵那边改换面，又东山再起了。城郊的驻军是李大帅的嫡系，如今在许平山和邹占元两位将军麾。邹占元带着一半兵西去剿匪了，许平山去了金陵述职。这两尊门神如今都不在，吴委员这是拿着当令箭，来逞威风来了。

    秦梅香却不能认同，因为吴芝瑛如果不能嫁给小玉蓉，就要嫁给韩立川。韩家是梨园里有名的守旧派，到如今女也不能上戏台。吴芝瑛嫁过去，往后一辈就是在宅门里相夫教了。且以韩立川的风，她的日十有八九并不会好过。

    谁知大伙儿闹闹地准备封箱时，了一档不大不小的事儿。

    虽然得师父重是好事，但苦也是真苦的。杨清菡打起人来手又不留。这打人也不是打，里有个理。因为绑跷久了，脚上血脉不通，时日久了会落病。追打是为了让小玉蓉能把血脉活动开。

    吴芝瑛着大肚，时常过来杨宅向杨清菡问安。杨清菡对小玉蓉虽然严厉，对这一位却始终很有礼。只是闲聊的时候总不免叹息，说吴芝瑛与小玉蓉的婚事成的太早了。若是能晚些，她将来的前途是不可限量的。

    可到了地儿才发现，这戏委实是个难为人的活儿。台是外现搭的，三九天，台看戏的大兵也遭罪，台上唱戏的伶人也遭罪。只有一官老爷们锦帽貂裘的，在临时搭起来的棚里气定神闲地喝着茶。大伙儿都犯嘀咕，这是哪一呢？

就显得飞狗起来。

    他们唱戏的，对邀戏这事是没办法拒绝的。甭是官的还是打仗的，一个也得罪不起。说不得，只得接这个活儿，跟着去走一遭。

    冬天正是练跷功的好时候，冰上若能行动如常，台上也就举重若轻了。可小玉蓉非但不能上冰，连好端端地立砖都撑不过两香。这是盘功夫不牢靠的缘故。杨清菡提着一小羊鞭，把小玉蓉撵得满院跑。秦梅香在一边儿看着，哭笑不得。

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    杨清菡过来给徒弟督戏，了戏三句话不离小玉蓉的底差。每天在秦梅香耳边喋喋不休。可怜秦梅香听得大，又不敢不受着，每天被唠叨得。平心而论，小玉蓉的底再怎么不好，在同龄人里也没有杨清菡中的那样不像话。然而杨师父的脾气就是这个样。

    只是杨清菡的这番苦心，不知小玉蓉能领会到几分了。

    跷功本来是旦的幼功，小玉蓉自幼学的是青衣，差一些是有可原的。何翠仙也跷功平平，但并不妨碍他名动九城。只是艺多不压，多学些，戏路就会宽些。这是杨清菡对小玉蓉寄予了很大期望的缘故。