“唉。”牧磬叹了声，摇，说，“如今去了河北，只忍不住想他。”

    仿佛他特地过来，就是为了与牧旷达走这么一段路。

    蔡闫的脸稍显得有些不大自然，李衍秋寻思片刻，而后说：“众卿随意吧，朕这就回去了。”

    街外未有车等候，这令牧旷达十分意外。

    “回禀陛，上就是第二十年了。”牧旷达说。

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互相扣着一发暗招，秘而不宣。

    “王山殿试时。”李衍秋说，“朕不知不觉，便想到了你。”

    李衍秋随叫了几个人的名字，正是主桌上牧旷达的叔伯兄弟。被叫到的人诚惶诚恐，这群人各自散在、工。牧旷达挑的多是品级低的要职，各自中饱私，也不知捞了多少钱袋。

    殿试的那年，正是上梓之难后，迁都至西川的第一年。

    李衍秋居然都能叫名字，牧旷达知，这个暗示意味着他上要被抄家灭族了。一君一臣，俱没有半失态，如平日一般相和睦。李衍秋甚至还勉励了牧磬几句。

    牧磬却未知，朝李衍秋笑：“还有王山未到，只不知在河北，怎么个过年法。”

    二十年前的事，一时间又依稀涌上了彼此心。状元郎金榜题名后，谢过天恩，还教李衍秋读过半年的书。李渐鸿年少时征战在外，与他并无多大，牧旷达外放三年，归京后便朝为官。

    牧旷达率全家叩谢天恩，李衍秋朝蔡闫了。蔡闫笑：“四叔不是睡了？”

    牧旷达忙起，接过郑彦手里的斗篷，亲自服侍李衍秋穿上，又接过家丁手中的灯笼，打在前，毕恭毕敬，将李衍秋送府外。

    “你我大陈朝中为官，也有十九载了。”李衍秋说。

    “王山。”李衍秋缓缓，说，“听皇后说，你与他要好。”

    除夕夜里，街空空，已没人了，各家门前挂着预备明日一早放的开门鞭炮。郑彦不不慢地跟在后，与牧旷达、李衍秋拉开一段很的距离。

    牧旷达答了声是，虽已近知天命之年，脚步却依旧稳健，为李衍秋挑着灯笼。

    众人纷纷起接驾，李衍秋后，跟着的人只有郑彦。

    “朕还记得十岁时初见你。”李衍秋说，“乃是在殿试上。”

    李衍秋扣着的暗招是他的谋逆，而他扣着的暗招，则是假太的份。先是聘失踪，再是昌君落不明，这两个人若都落在了李衍秋的手里，他就麻烦了。

    “转了一圈。”李衍秋说，“想来牧相也辛苦一年了，特地过来看看。”

    后来

    “睡了一会儿。”李衍秋解释，“醒来后听说你，突然有兴致，便起来看看，猜你也是在牧相府里，过来转一圈便走了。”

    牧旷达安排李衍秋上座，李衍秋坐，蔡闫朝旁挪了一位，给李衍秋斟酒，劝菜。席间牧旷达一如往常，笑着与李衍秋说话，无非是年节已到，来年风调雨顺，国泰民安等话。

    黑暗的巷中，唯独牧旷达手里的灯，照着两人前方的那么一小段路。

    “那天三哥骗我在御园里等着。”李衍秋说，“却自顾自去打猎。还是你殿试后，陪着朕说了会儿话，答应带我玩去。”

    牧旷达微微一笑，答：“臣还记得那年殿试，陛在殿外朝里看，被韩将军劝了回去。”