不必秦婠开，老太太已经知她的来意。

    沈老太太在芷园也呆了大半天，见沈泽念夜后病势有所减缓，才被众人劝回丰桂堂。秦婠到丰桂堂屋外时，老太太犯了疾歪在榻上，许嬷嬷正给沈老太太焚艾熏，听到丫鬟说秦婠求见，许嬷嬷刚要开让秦婠回去，老太太就先开了：“让她来吧。”

    “知我为何将侯府于你手中吗？”她扶起秦婠，枯皱的手住秦婠手腕，“不是因为你是浩初媳妇，不是因为

    她摇，步伐丝毫未缓：“明日就要动刑，我怕来不及。”

    安顿好秋璃，秦婠又匆匆离开黑房。天已彻底黑了，她奔走一日，除了早饭外滴未尽，此时胃中绞痛，不由用手压住胃。谢皎忍不住劝她：“回去吃东西吧。”

    秦婠把谢皎留在外，自己了屋，屋里一艾草味，老太太只穿了寝衣歪着，规整的发髻散一半，上勒着珍珠抹额，松垮的脸在烛里显十分疲惫，只有一双睛察地看着秦婠。

    秋璃是她的贴丫鬟，若是坐实谋害嗣的罪名，秦婠也难辞其咎。

    “机会？你要我如何给你机会？”沈老太太咳了两声，许嬷嬷立时捧来漱盂。

    “若你是来替那丫求的，便死了这条心吧。谋害嗣的罪名，别说一个丫鬟，就是你也担不起。与其替你的丫鬟心，不如你先替自己想想。”沈老太太着眉心坐起，一素青的寝衣削减去她素日富态，倒像个寻常老人。

    秦婠有些诧异，老太太并没冲自己发怒，也没冷言以向，她言语间只有疲惫与失望。

    “我去见老太太。”秦婠。

，旁边的仆妇呐呐：“夫人，这老太太吩咐的，我们必要将秋璃姑娘关黑屋……”

    “老太太，孙媳前来，并非为秋璃求，只希望老太太给孙媳个机会，让孙媳查明真相。秋璃是我的陪嫁丫鬟，与我主仆同，若是屈打成招坐实罪名，就等于往我上也安了这重大罪，孙媳替她心，便是替自己心。退一万步来说，便不为我，也该为念哥儿查明此事，推他之人必然居心叵测，若是放之任之甚至于如其所愿，那后果会更不堪设想。”她上前，缓缓跪地。

    秦婠已把秋璃扶黑房，只：“秋璃，且委屈你在这里呆上一宿，你不必担心，只好生歇着。”

    秦婠没有辩解，只是俯着。

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    沈老太太已走榻来，脚步蹒跚，老态尽显。

    “你还想什么？”谢皎问她。

    “放心吧，我不为难你们。”秦婠亲自扶起秋璃，一边将她送往黑房，一边敲打几人，“人，我暂时就先放在这里，你们好生照看着，要要粮不可短，可别让我明日发现她上再添新伤，若有，我必不放过你们任何一个人。你们替我照看好了，好自然也不会少。”

    沈老太太清清嗓，喜怒难辨地笑起：“说来说去，你还是想替你那丫鬟求。秦婠啊，别家的主遇到这等事，不得撇得净净才好，牺牲一两个丫鬟又如何？你倒好，自个往刀尖上撞，我该说你什么好？心慈手？”

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    秋璃，对她信任。

    “是。”三个仆妇也不敢得罪她，怕应允。

    “我只求老太太多宽限些时间予我，我一定能查明此事。”秦婠俯。