江老太太院里的厅坐了不少人, 正喝茶说笑，姜桑梓才走到厅门，堂上的说笑声就轻了许多，数目光齐齐望来，姜桑梓望了圈堂上的人，她母亲、江二夫人、三夫人都在，另外客座上还坐了个穿缂丝暗金折枝纹袄裙的妇人坐在江老太太边，梳着齐整的发髻，发间簪着支三尾凤钗，通的气派华丽，正用审视的目光上上地打量她，毫无避讳。

    平伯夫人一见那礼脸就微微一变，江老太太也蹙了眉。

    ……

    如此折腾到日上三竿，她才将信写好, 以火漆封蜡将信封妥后收柜里上锁, 小钥匙自己贴放好，夜霍翎会派人亲自过来取信。经过上次信被盗取的危险，他们不敢再大意。

    说着，她就从腕上褪了只透亮的翡翠镯往姜桑梓手上。姜桑梓蹙眉缩手，正要推让，就听陆氏开：“阿芷，这位是平伯夫人。”

    这妇人边围着几个年轻媳妇，陪着笑脸，看上去是今日到访的贵客，只那目光委实叫人不喜。姜桑梓收回，慢慢踱屋里，先向江老太太行礼，温声唤了句：“阿芷见过祖母。”

    “平伯夫人。”姜桑梓向她行礼，心了然，这是为了两家亲事来看她了。平伯夫人送来的镯好，没有上千两都不来，虽说见小辈都要送些见面礼，但一过来就是上千两的镯委实贵重了些，倒像是婆婆见媳妇。这显然是给她与江家人看的，若这亲没议成，她却收了人家如此贵重的礼，回又该编排江善芷了。

    她的意思也很明显，便宜不占，亲事么……待议。

    “老大媳妇，你到底

的眶在书案前提了笔。

    又坐了会时间，平伯夫人便推说家里有要事，连午饭都不用就回了府。她前脚才门，后脚江老太太的脸就沉来。

    平伯夫人神就淡了，陆氏倒十分络地拉着阮大姑娘的手，仔仔细细问起人家的况来，这场面不像是给江善芷看亲，倒似要替阮大姑娘议亲般。旁边几人一看便明了，陆氏对这门亲并不满意。

    “平伯夫人谬赞了，我瞧着阮大姑娘才好，比我这木讷的女儿机灵许多。”陆氏也笑着站起来，走上前拉起平伯府的大姑娘的手，上上赞了一通，直把阮大姑娘夸得脸都红了，陆氏才让丫把预先备好的礼送过来。

    姜桑梓悄悄松气。有陆氏在，江善芷的亲事不用她心了。

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    她略曲膝，还不待站起，前那妇人就已上前握住她的手，笑：“这便是江大姑娘吧，果然生得灵透。”

    一对翡翠蝴蝶扣，比起平伯夫人送的礼，只贵不轻。

    “阮大姑娘聪动人，这蝴蝶扣最衬你。”陆氏仿如不察各人脸，只将锦盘上的礼阮大姑娘手里。

    姜桑梓抬看看，江老太太和江家人都笑着，乐见其成的模样，约是心里已认定了这亲，只有陆氏……她望望陆氏，陆氏微不可察地，姜桑梓这时才放心谢。

    料理妥当, 她还没顾上用早饭，丫就来回禀，说是江老太太请她过去。

    她父亲姜梦虎这些日不在兆京, 她要亲自去信姜梦虎才有可能相信, 可这信如何写, 她却没有绪。霍翎那计策风险很大，也十分复杂, 她斟酌许久都不知从何笔, 墨自笔尖滴落，在纸上绽开一圈, 她只得将纸了，再取来新的。