周明德若有所思，才明白了过来。冯贵妃当年把乔玉送到东，也没打算再把这孩活着带回去。现在里的境况如此，乔玉死在东里，反倒合了冯贵妃的心意，正好在御前再告太一状。

    景砚本没什么兴趣，却被陈皇后了几声，要那孩回来吃心，只好提着

答：“才托人在临湖旁的小山上寻了块地方，那一有山有，天有漫山遍野的杜鹃，娘娘该是喜的。”他是里的老人了，手不少徒徒孙，纵使大多捧踩低，总有几个有些良心的，在这时候还愿意帮些小忙。

    两天前，禁卫军来人将东的侍女都发派了去。景砚暗嘱托周明德，把乔玉换了小太监的衣服，隐份，到那群人里了。不过时间仓促，景砚只来得及讲了几句话，也没亲看到他被送去。

    那冯贼指的便是冯贵妃，近年来颇受恩，还诞了两位皇，一位公主，一直属意于凤座，虎视眈眈。她父亲也是一位将军，不过上一直有陈勋压着，功劳不显，早有怨言，此次的事，冯家也不知在里动了多少手脚。

    周围一片寂静无声，周明德端了一杯茶，好不容易放稳妥了，又扑通一声跪了来，磕了三个响。

    周明德笑了笑，瞧着他从小看到大的景砚，从那么小小的一团成如今的模样，才不过十五岁，未到及冠的岁数，却要经历承担这些。

    景砚已不再问了，只应了一声。

    景砚扶着额角，不不慢：“乔玉他，总归是个孩，这些事也不懂得。况且，那孩若是现在还待在东，你以为他还活得成吗？”

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    景砚同乔玉的第一次见面是在三年前。

    “皇后娘娘十六年，才也从浣衣局的一个小太监陪着娘娘到了现在。如今娘娘走了，在怕是没人照顾，即便是有，也不如用咱家这般得心应手。才只盼着能早日了断，去侍奉娘娘。”

    周明德一愣，才反应过来景砚指的是乔玉，原来的太侍读。

    那是一个夏日的夜晚，景砚从外学回来，陈皇后笑意盈盈地对他说里新添了一个侍读，颇为天真可，稚气未脱，惹人喜。

    其实多上这事，或是少了，于景砚来说，都是无碍的，反正压在他上的罪名污已经足够多了。可他还是在百忙之中安排了乔玉稳妥地离开，还叮嘱了几句，要他在三日后再向别人表明冯贵妃侄的份，且一定要在大广众之，容不得冯贵妃不认，暗毒手，可谓是为乔玉想的再周全不过。

    乔玉的世复杂，和陈家、里的渊源很，又一贯被太藏在东里，很少来。周明德没怎么接过乔玉，单是听了他的父母亲族，就没有一丝好。

    厚重的帷幕遮住外面的光，只了几蜡烛，景砚的神在那若隐若现的光亮里晦暗难明，谁也瞧不清。

    他继续向前走，坐在冰冷的正殿塌上。如若所料不差，今日午后，皇帝对置太的旨意就该送过来了。

    他想起了什么，便轻描淡写地问：“对了，那孩送去了吗？”

    他：“殿何苦还惦念着他？他的姨母是那冯贼，如今的景，以后大约是要如鱼得，前程似锦的！”

    景砚饮了茶，受了他这几拜，言语里也无多少亲近，只是客般地讲了一句，“那就劳烦公公照顾母后。”