罢朝，”治帝气息微弱，一字一句地慢慢说，“遇不决事……悉付延英殿众议。严宵寒何在？”

    “陛，”元振小心翼翼地，“严大人他、他回家守孝去了……”

    治帝一阵气闷，御医忙：“陛切莫激动。”

    “让他回来，”治帝疲倦地闭了闭，“非常时期，不必拘礼，延英殿议事给他主持。”

    他说到这里，想起什么，睁看了一底垂不语的傅皇后，只见她一素服，钗环首饰皆无，轻轻叹了一声，吩咐：“不用侍疾，元振留伺候，其他人都回去罢。”

    傅凌眉间染着哀戚，清瘦柔弱，盈盈地拜倒御榻前，像一株隔着雨雾、朦朦胧胧的白，低声：“臣妾告退。”

    晚间，严宵寒接到中太监传话，命他不必闭门守孝，回朝主持延英殿议事，不由得冷嗤：“可真是人走茶凉，丧礼还没办，就已经不把他当回事了？”

    元振面不改，观鼻鼻观心，假装什么都没听见。

    “回去吧，我知了，”严宵寒，“几个月而已，我还等得起。”

    从此之后，治帝的心疾一直不见起，原定的九月江南也未能成行，等了冬，病势更是一天比一天沉重起来，治帝原先还能偶尔在朝会上几面，十月之后彻底卧床不起。中御医三缄其，只报喜不报忧，即便如此，有些消息灵通的人也从各旁门左得知皇上怕是要不好，暗地里准备起来。

    治四年十一月初五，京师了冬以来的第一场雪。

    夜时分，严府角门被敲响，一个量不的男人裹着斗篷、着风帽，手提一盏风灯，对前来开门的家低声：“快请你家大人来，上。元公公传话，那位有些不好了。”

    没过多久，一架小车停在章玄门外。白衣素服的男人走车，元振早等在门，忙叫小侍给他撑伞：“我的大人哪，您可算来了，快，再晚就拦不住了……”

    “慌什么。”一片雪飘到他的睫上，化成一颗小珠，严宵寒不不慢地走向殿，随，“死在谁手里不是死？早晚的事。”

    养心殿，烛光明灭。

    治帝受了几个月的折磨，如今瘦的只剩一把骨，躺在榻上连被都快撑不起来了。他脸白的像纸，嘴却发乌，呼声几乎听不见，眶地凹陷去，昔日温文风的英俊模样，已经一丝都不剩了。