冠玉可知为何？”

    李文柏从合一路过来，见惯了合的破败，初见前，虽远不及京城，但印象却不差。现在听刘安这么一说，再加上先前在刺史府大院所见的富丽堂皇，心顿时了然。

    “治百姓生活一年不如一年，自家府邸却越来越华丽，这曹严，不仅无能，更是个贪腐祸害！”

    “谁说不是呢！”刘安吁短叹，话中满是对现状的无奈。

    李文柏看着刘安，想到这位过刚易折、得罪权贵而被贬至此的同僚，在前这个乌烟瘴气的官场，必定难以合群，举步维艰，有些担忧，遂叮嘱：“事已至此，刘大人还需小心才是。”

    刘安好歹也是正六品的史，在官场也待了多年，哪里看不李文柏话里的意思，摆了摆手，笑：“冠玉无须担心，为兄虽然直，见不得肮脏事，但也不是榆木脑袋，不至于以犯险，曹严的霉。再者，无论如何我也是朝廷钦命的正六品史，他们还不敢拿我怎么样！倒是你，今后在合还须谨慎，莫要冲动。那个施五背后就是曹严，很不简单！”

    李文柏，一番对话来，心中对西州的这潭，又多了几分认识。

    两人边走边说，刘安又给李文柏介绍了当地的风土人后，终于在一装修布置奢华的酒楼前，停了来。

    李文柏抬望去，只见匾额上“往来居”三个气势恢宏的金大字横在。

    往来居占地极广，三层的规模，雕梁画栋，丹楹刻桷，竟有普通酒肆的三倍大小！就是比起京城的多数酒楼，也不遑多让了。在以矮楼居多的街上，大的往来居不像酒楼，更像是一座小型殿宇，矗立在前的西北角。

    想到这往来居里的猫腻，李文柏眉微微一挑，心：“刚想着什么时候打探一这神秘的往来居，想不到这会儿便撞见了。”

    李文柏刚想向刘安询问往来居的事，却见一个掌柜模样的富态中年人，从往来居里走，先是弯着腰向刘安行了一礼，然后看着李文柏，笑问：“想必这位便是合的新任知县李大人吧，刺史大人已经订了雅间，两位大人请。”

    李文柏很快从讶异中反应过来，在掌柜的带领，和刘安一起走了往来居。

    他本以为这次酒宴，会是在曹严的府邸里举办，却没想竟是在往来居。但想到曹严的行事作风，选择往来居，想必也是存了炫耀显摆的心思。

    “如此也好，正好顺便探探这往来居的虚实。”他心。