“好比那个姓左的。”里边人放低声音，“最可恶了。”

    老皇帝悻悻地坐，说:“朕自登基以来，勤恳至极，他们就是不满意。这人啊，这人就是，就是贪得无厌！”他愤恨跺地，念着“贪”字起伏。

    “他们搪你。”里边人笑一声，“你就杀了他们。谁得了你？你已是天之主！杀一个便顺一个，只叫他们都服服帖帖地跪在边，什么江山社稷，不就稳了吗？”

    刘承德跪得心凉，他知今夜耽搁了时辰，送晚了人，怕已惹得圣上不虞，便越发谨言慎行，连汗都不敢。

    老皇帝越看越心，说:“这等容貌，平素怎也不见边人提。可，可叫朕等得久！”

    “杀一个。”老皇帝颜，“杀一个顺一个！骨贱，合该死！”

    “不！朕不老！”老皇帝提声，“朕怎会老？朕不要老！朕该万岁守江山！”他呼急促，突然连带爬地膝行向里，呜呜咽咽地磕在地上，“您快享用，您再给朕一些能用之人，朕要将他们统统抓起来！什么左清昼，但凡阻碍朕为您挑选贡品的。但凡不许朕延年益寿的，朕都要杀！”

    净霖被搁在席上，与千钰并肩而放。桌面宽敞，再睡两个人也不成问题。旁边布设香炉和符纸，朱砂沿着毯血似的连向更里边。空中弥漫着焚烧清理后的淡烟味，被遮盖在重的檀香的还有一丝腥臭。

    殿里边灯火暗，影影绰绰立着都是太监，死人似的木在原地，既不声通传，也不阶来迎，皆勾首垂袖，一动不动。

    里边嘲的笑声大肆回，那人怜悯地垂指

    “他们惯会搪你。”里边有人说，“他们就这般搪你，你以为自个儿是天之主，他们却心里念着你老而无用。”

    “年轻。”老皇帝声音在中，用帕拭了拭挡不住的唾，佝着腰叹，“灵，一掐，都跟要渗似的。朕瞧着，比前几回送上来的还好。”他一人在殿里继续说，“这个，这个看着行。”

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    刘承德落地“扑通”一声，他扑跪在阶, 震得一旁盆栽木都簌簌掉了些叶。他稳了稳声音, 亲切地唤:“圣上, 老臣不辱使命，将人给您带回来了！”

扑面，闻见了丝丝缕缕的清荷香。小妖们在门巷廊间埋苦奔，刘承德也被架着不敢歇息, 这么一气到了地方，一众妖怪的人都被汗泡皱了。

    里边极敷衍地哼一声。

    约摸小半个时辰，听得殿里终于传个细嗓:“呈上来瞧瞧。”

    净霖合目面肃，老皇帝看着他间那红还心谗，商量似的说:“您，您享用完之后，给朕留胭脂。朕见这个难得，还没尝过。”

    “他便盼着朕死！”老皇帝站起，困躁地踱步，“他见朕老了，他见朕”

    刘承德应声，转让小妖们放两人。里边的太监木讷僵直地走来，抬起两人送去。正值酷，殿里却挂着厚重的垂帷，太监们鱼贯而，方才使人能隐约瞧见一朦亮。

    “是啊。”里边人继续说，“他们心以为你老了。”

    太监们陆续退去，殿中恢复诡秘。烛火如同被人掐着芯，总也燃不亮。有人趿着鞋，缓步到席边，那散发腐朽气味的躯已然苍老，满是褶皱的手如同枯朽的叶。老皇帝用指节刮了刮千钰的颊面，眯着凝视一会儿，才哆嗦着移步，又将净霖看了。