万没有想到，这里竟是薛蘅居住的地方，不由侧望向竹舍。

    此时，院仍有火光，谢朗由竹窗望去，看得清楚，屋仅一张竹榻、一桌一椅，榻上，也仅一床看上去盖了多年的麻布薄被，再无他。

    他正惊讶闻名天的天清阁阁主竟住在这般简陋的地方，寒光再闪，他忙向后跃数步，了声哨，也不再看薛蘅，急急向外而奔。

    大白从竹舍扑了来，小黑追不舍，大白回和它纠缠片刻，听到主人的哨声渐渐远去，不再恋战，追了上去。

    小黑还再追，薛蘅冷喝了一声，它在空中盘旋数圈，回转竹庐。

    待周遭再无声息，院中火焰也渐渐熄灭，“呛啷”一声，薛蘅手中剑落地。她慢慢蹲来，望着前那堆灰烬，颤抖着伸手去。

    手指碰到灰烬的一刹那，她才似恢复了全的神智，慢慢抱住自己双肩，低低地唤了声：“娘―――”

    今生今世，再也没有人，在噩梦惊醒时分，将她温柔地抱在怀中―――

    次日一早，众人在前厅聚齐，薛勇早候在那，命人摆上粥面，还有数样小菜。说笑间，薛蘅推着薛忱来。谢朗抬，与她的目光对个正着，见她眸静冷，忽想起她昨夜那惊恐失常的神，怔了怔。

    薛蘅冷冷地盯了他一，他这才清醒，移开目光。

    薛蘅从怀中掏一块玉符，递给薛勇。薛勇整好衣装，躬接过，：“阁主请放心，阁事务，薛勇定会尽心尽力，还请阁主一路保重。”

    其余人这才知薛蘅也要同行，风桑的笑容顿时僵在了脸上。

    谢朗见薛蘅背上用绳索绑着一个的铁盒，估计那就是《寰宇志》，便与吕青换了一个。

    此行任务，仅谢朗一人知是来取《寰宇志》，吕青作为副手，也只知要护送一本珍籍回京城，但并不知是《寰宇志》。至于其余的人，就都只知是来执行一项秘密任务，一切听谢朗指挥而已。

    来的路上，谢朗便与吕青商量好了回去的路线及护送珍籍的方法。只是都没料到，要护送回去的竟会是个大活人。二人昨夜只得再商议了一番，将原定吕青和风桑各率数人、不离谢朗左右，改成谢朗和吕青各率数人，看护薛蘅。

    两人走到廊，再定了定路线。少年薛定，施施然从回廊过来。

    今日他系方巾，一副秀才打扮，双手背在后，慢悠悠走到谢朗面前，轻轻咳嗽了一声。