朗过歉，放心之事，舒畅了很多，看见薛蘅在练功，索也盘膝而坐，气运九天。直到吕青接班，他才还气谷，肩伤疼痛也减轻了许多。

    天蒙蒙亮，四人便再上路。翻过数座山，天大亮时，薛蘅指着前方：“再过两座山，便可看到定州了。”

    吕青笑：“阁主对这里的地形很熟悉啊，阁主是定州人吗？”

    “不是。”薛蘅摇，“我也是从书上看来的。”

    风桑啧了声，又嚷：“定州这穷山沟，走这么久没见一人家，饿死了。”

    四人都觉有些肚饿，奈何现在是季，也找不到野果充饥。薛蘅：“再走走，前方应该会有人家。”

    风桑只得抚着肚跟上，偏偏他可能昨天多喝了几河，此时竟拉起肚来，不时跑一边的树林，如此十余次，已是面发白、双足无力。

    薛蘅极为不耐，但也无法，只得到山中寻了些止泻的草药，让风桑嚼烂服，才略略止泻。只是这样一来，直至中午，四人才翻过一座山。

    风桑走在最前面，忽然大喜嚷：“有人家！”

    薛谢齐齐抬，前方炊烟袅袅。四人加快脚步，只见前方一座木屋依山而建，正是殷国极常见的山民房屋。

    木屋前一方石坪，山路自石坪前蜿蜒而过。再向前方有一座石桥，石桥连起了两座山，石桥是较的崖沟，崖沟涧，因是季，声哗哗，白雾蒸腾，映着满山开得极闹的杜鹃，意。

    石坪中，一位老者佝偻着腰，手持竹笤扫地，两名七八岁的幼童，正在他边追逐嬉闹。

    四人经历了生死之劫，又饿了一天一夜，忽见到这青山木屋、小桥、老者幼童的恬淡景，神为之一振。

    十八、信任

    吕青提衫纵，在屋前后左右查探一番，来了。谢朗放心，向那低扫地的老者抱拳行礼，“老丈则安。”

    老者仍在低扫地，谢朗再说了声，一名男童笑着跑过来，“他老了，听不见。”

    谢朗只得凑到老者耳边大声：“老丈！”老者却还是没有抬。

    男童们已大声叫：“爹！”不多时，从山林走一名挑着粪桶的中年汉，他上打量了四人几，疑：“你们是―――”