峻的山脊上，积雪还未完全化去。走到山时，就已能远远眺见阿纳提亚贝纳城的廓。此时天已经半暗，一望去，一座颇有亚述特的梯形金字塔屹立在城门之前，在夜中辉煌灿烂，仿佛天国的府邸。金字塔上的平台放着大的日晷，用于祭祀伟大的太神密特拉，如今成了居住在此城里的拜火教徒们朝拜光明之主阿胡拉·兹答的地方，有时则用于行刑。

    传说一位亚述的王与他的人便安葬在金字塔，想必也曾传来什么传说，只是随岁月风化，已成为老人间晦涩的絮语。

    也许百年之后，我也成为一段隐秘的故事。

    我们在第二天傍晚时分就到达了城外的驿站。

    驿站空无一人。运送宝箱的车已有些不堪重负，两天不停不休的行使箱的人恐怕饱受折磨，我们必须在面对敌人前养蓄锐，便停休憩。

    由于不能让他们破坏夹层，我和伊索斯取了河与，挨个递箱，这行为实在像给笼里的猫喂，可我并不到好笑。

    我发现有些箱臭气熏天，有一些人吐了———我们经过了相当颠簸的一段山路，饶是训练有素的武士也无法忍受。

    我只好将一分宝箱砸碎，将里面的人放来，让他们回与伊什卡德的人会和，其余人则就地休整。

    金字塔的后方，在城门之上燃着一列火炬，有人影攒动，显然阿萨息斯已听闻了我们的到来，故等候在此。

    “你听说过关于亚尼亚的新继位者阿萨息斯王的事么？”在我安抚劳累的战时，伊索斯忽然问我。

    我看着他，知他有什么告诫。我对阿萨息斯王了解不多，只知他行事作风比上一任亚尼亚国王厉害得多，有个绰号，叫“剥王”。

    “他跟尤里扬斯一样，是个不折不扣的变态。”

    这个久违的名字突然被提起，我的心蓦地一，继而想起伊索斯是在监牢里见识过他的手段的，自然心有余悸。

    “怎么讲？”

    “我也是最近听说的。那个阿萨息斯是个蛮族人，得到弗拉维兹的擢才成为亚尼亚的候任者，一上任就用血腥的手段镇压了倾向波斯的势力。发到阿纳提亚贝纳的一路上，他抓了沿岸不少有反抗意图的中立小城的领主，把他们活活剥了，再放火焚烧尸，活脱脱是蛮人派。”

    “看来是个难应付的角。我们得倍加小心才是。”我抚了抚劳累的战，搓了搓僵冷的手，“他该不会比匈王更凶狠。”