人等都撵走，只许皇后养心殿，还把御林军的指挥权也给了皇后。

    几个月后，疫渐渐得到控制，而皇帝的也逐步好转。皇后立刻把政务还给他，自己则回观里修行。又过几日，皇帝已放松了警惕，把跪在养心殿外求见的七皇召去说话。父二人辞别后不久，皇帝再一次病倒，太医把完脉后颤巍巍地跪，只是磕，不敢说话。

    半个月后，染上伤寒的皇帝已瘦得脱了形，无论用什么药都不见效果。他拉着皇后的手默默泪，心中既悔又愧，更是对七皇恨之骨。自此，大皇瞎了一只睛，三皇和八皇被贬为庶民，二皇、四皇、五皇、六皇尽皆病故，七皇被厌弃，临到，诸皇中竟只剩五岁的九皇能够继承皇位。

    看着前这糟心的局面，皇帝再如何懊悔也是来不及了，只能匆匆安排好自己的后事。他把四位阁大臣叫到床边，立了禅位诏书，又命杜皇后代为摄政，并晋李妃为皇贵妃。

    他不信任自己的臣属，也不信任自己的女人，却对杜皇后信不疑，因为她没有母族可以依靠，也没有自己的嗣，除了好好辅佐九皇，她没有别的活路。

    安排好这一切，皇帝在不甘中闭上了睛，时年才五岁的九皇登基为帝，大赦天。杜皇后被尊为东太后，垂帘听政，李被尊为西太后，负责照顾小皇帝的生活起居，手里并没有任何实权。

    李是一个极有野心的女人，自然对此大为不满，频频鼓动言官弹劾杜凡歌，又命李家大肆招揽朝臣，为己所用。但是很遗憾，杜凡歌的威信早已在文武百官中竖立起来，而皇帝为防外戚专权，早已把李家人排除在权力中心之外。他们这一番闹腾，只是叫旁人看清了他们的野心，也看够了他们的笑话，竟一用也没有。

    将先帝葬皇陵后，登基大典也在张地筹备之中，为了绣制小皇帝和两位太后的礼服，务司的官员开始在全国各地甄选技艺最尖的绣娘，并大肆采购绫罗绸缎。

    苏杭自古以来就有“桑蚕之乡”的誉，自是甄选的首站，更何况西太后的亲哥哥是浙省的巡抚，由他贡绣娘和布料，也是务府顺手送的一个人。甄选当日，全苏杭的尖绣娘皆齐聚一堂，并把自己最好的作品展示来，由几位官员行评判。

    许久未曾现在人前的孟思也来了，正小心翼翼地把一个绣屏摆放在桌上。李修典站在一旁看着她，目中满是与有荣焉。