李姨娘本拟上房柔弱可欺，来向顾婉要裙，不过是两句话的事。谁知半路杀来个大，两句话将她问住了。她便是再不将正房放在中，顾念初到底也是顾家的大少爷，死者为尊，她也不敢犯这个忌讳。

双手冰冷，哆嗦，却一字也说不来。顾婉到底年纪尚小，被这话激的两通红，冲就：“我的衣裳，我愿意给谁就给谁！便是我拿去赏了叫，姨娘也不着！”

    姜红菱哪里听不明白她这话中的意思？她与这李姨娘也算手了一辈，于这妇人的脾气，也算熟稔的狠了。

    姜红菱作上观了片刻，见这母女二人一个怯懦一个年小，皆不是这李姨娘的对手，心中喟叹一声，浅笑声：“有件事，我倒不大明白。这兄才将将过世两月的功夫，妹妹的就筹谋上生日了？”

    那李姨娘打从来，睛便只在苏氏母女上，忽闻一清丽圆脆的女声响，方才看到屋里坐着一素衣丽人。

    她定睛望去，将前这女上打量了一番，见她穿着素淡，面上脂粉不施，上无多装饰。然而这女容貌极，肤如脂，欺霜赛雪，一青丝宛若柔云，双眸似一汪秋，便是这等寡淡穿，反倒显得别有一番光华照人之。只是神清冷，令人观之生畏，不敢轻易亲近。她将此女看了两，自然知晓这是为那个死鬼少爷娶来冲喜的大少，心里只是奇怪：往昔这大只在她那幽居中待着，鲜少来走动，今儿怎么到这上房来了？

    她这话一，苏氏顿时便醒悟过来，亦斥责：“念初才将将过，府里上都还在守孝，婳儿就思量着过生日了？哪里有这样的理！”

    当，姜红菱面上浅笑，颔首说：“才嫁到侯府时，我便也听人说了，太太不好，所以这里是姨娘当家。既然是姨娘当家，我才有话问着姨娘。这世上哪有哥哥才过世不足两月的功夫，妹妹就筹谋着过生的？还要穿艳的裙，没有便来同嫡的讨？这于于理，皆说不过去罢？”

    李姨娘虽有几分狐疑，心念转的倒快，听她这语气不善，便寻了几句话来，笑了笑说：“我说是谁在这里坐着，不言不语的，原来是大少。大才来我们家，不知这里的事儿。咱们家呢，侯府这边上上一应的用度，皆是我手里着。大少不知这底的事，就少说两句吧。”她此一言，便是告诉姜红菱。她虽只是个姨娘，但侯府的中馈在她手中握着。姜红菱便是大少爷的正房娘，也要让她三分。此言，便是要给她一个十足的威。

    姜红菱微笑：“姨娘这话，就近似可笑了。咱家正在孝，外人谁

    李姨娘鼻里哼了一声，说：“婉儿这是什么话，你亲妹妹还及不上个叫？仔细我告诉老爷，又罚你抄《女戒》！”苏氏见她竟训斥女儿，当即说：“我的女儿，不用姨娘来教导。我这个亲生母亲还在这里坐着，姨娘不必费心劳。”李姨娘笑了一声，说：“早教导早好来着，也不会这等亲疏不分，说这样的荒唐话了。”

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    她心思转的飞快，赶忙一笑，说：“我哪里不知这个理？也并没说要为婳儿办生日，只是怕那天有客来，所以预备着些。咱们不办，人来总不好挡去罢？”