张氏才自苏氏来，正满腹愁绪，忽见一艳丽少妇走上前来，同自己攀谈。她看了前这少妇两，猛然想起这便是侯府新娶的大少，连忙欠行礼，里说：“大折煞妾了，我这等人，怎好让大喊我嫂？”

    如素见她粉面发白，也微微摇晃着，仿佛就要站立不住，连忙上前扶住，焦急：“可是哪里不舒服？不然，就不去太太那儿了。待回去了，打发个人跟太太说一声，请大夫来瞧瞧。”姜红菱摇了摇，低声：“无妨，不过是日刺了睛，有些。”说着，稳了稳心神，照旧举步往馨兰苑行去。如素纵然心中担忧，但知拗不过自家主，只好随行。

    姜红菱心底怒气渐消，却又禁不住的升起了一寒意。她步渐缓，只觉那日迎照来，被刺的微微有些。

    她心念微转，轻步上前，望着那妇人浅笑：“过来这许久，一向不见嫂。今日倒是巧，在这儿见着了。”

屈辱，自是不言而喻。

    原来，这妇人姓张，也是顾氏族人的女眷。她丈夫名叫顾容，算起关系来，还是顾文成的远房侄儿。顾家族大，哪会各个荣华，这顾容便是一房穷亲戚。

    姜红菱不禁驻足，仔细打量了一番。却见这少妇生的瓜脸面，肤极白，两颊逗几微麻，一秀发盘起，没髢髻，只用了一银簪挽着。上穿一件素面青布对襟比甲，一条藏蓝盖地棉裙，似是洗过几了，半新不旧的，有些掉了。这妇人明红，倒是个人，只是眉愁，似有凄苦之意。她侧跟着的男童，生着一张圆圆的脸，两只睛乌溜溜的，贴附着那妇人，似是十分依恋。看形，倒是一对母。

    张氏是个没脚的妇人，家中渐渐揭不开锅，也不知如何是好，想到侯府富贵，便时常过来请安打个秋风。如今侯府换成苏氏当家，她自然也带了孩往馨兰苑来了。

    那张氏却面讪讪，似有几分难言之隐。

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    姜红菱见她这般神, 心底略有几分猜到，便笑：“嫂来寻太太, 可有什么话说？若是有什么难, 都是一族里的亲戚，直言说来不妨, 或有能帮衬的，太太自然也帮衬一二。”

    走到馨兰苑外，却见一少妇携着一名垂髫幼童，自门里来。

    姜红菱看这妇人面目甚是生疏，想了半日方才记起这是何人。

    张氏听了这话, 微微有些动容, 略张了张，却又改了主意, 到底没能说什么, 摇浅笑：“并没什么, 妾今日过来, 只是来与太太请安的。大有事，妾不敢耽搁，妾去了。”说着额, 又了个万福，就要离去。

    第26章

    姜红菱笑了笑，说：“嫂这是哪里话，一族里的亲戚，序齿而论，我不叫你嫂，却该叫些什么？”说着，又问：“嫂今儿过来，是什么来的？”

    顾容家中本也小有产业，娶了这房妻，也是小人家女儿。一家四，敷衍度日。去岁冬季，江州格外寒冷，顾容应朋友之邀，去城郊游玩，不慎坠落在冰里。虽被人救起，却生了一场重病，请医吃药将家中产业销了个净，那病却依旧不见好转。到了今年开，顾容撒手人寰，丢孤儿寡母。

    她畔那男童却揪住了张