姜红菱不敢门随意走动，倒恐撞见了什么人，走漏了行藏。

    如素听着，嘴上不言，心底却暗自忖：若是这二爷也跟三爷一般，都对存着什么不该有的心思，这一去，不是正中怀么？不是她以小人之心度君之腹，她们主委实生的太过，太招男人惦记。换成旁人，正该避嫌才是。这顾二爷却一招即来，实在不得不让人多想几分。然而她和如锦都是姜红菱的心腹丫鬟，受过姜红菱的恩惠，任凭姜红菱要她们什么，里去，火里火来，绝不会有二话。

    为着午时有事，如素打发小丫鬟赶早上灶上将午饭取了来。

    如锦吐了吐，笑嘻嘻的拿起梳，将主那一乌云也似的秀发散了来，仔仔细细的挽了个随云髻。

    如锦嘴里应着，心中七上八，待姜红菱一门，便将门牢牢关上，只在屋中静坐。

    如锦一瞧，却是一盘素烧面，一碟白灼菜心，一碟香炒玉兰片，一碟凉调的豆腐，另有一碗丝米粥，还有些素的心。

    姜红菱见丫们如此丧气，打起神抚：“你们也不必担心，他既肯来见我，这事儿我还是有几分把握的。”

    自打上次姜红菱吩咐寻那个在窗外传话的小，幽居人少，不两日的功夫，便将那孩找了来。

这次谈成了，往后还有咱们的好日过。若是不成，咱们也就只好走一步看一步了。”

    姜红菱带着如素，一路只拣僻静行去。

    吃过了午饭，姜红菱便促着洗漱梳妆，如锦拿了几衣裳来，她都说不好。

    她开了妆奁，自里面寻一支翠白玉丹凤朝钗，斜在了发髻之上。这是她自娘家带来的陪嫁，嫁妆里一应的首饰，唯独这个现上不算犯忌。另又取了一副琉璃耳珰挂在耳垂上。

    这两个丫也是心思灵巧之辈，听了姜红菱的话，再联想到日前顾忘苦前来恶言戏主一事，心里皆已明白过来，各觉凄苦。如锦更禁不住的低声啜泣起来。

    姜红菱守寡，自然是不能艳妆扮的，只重新洗了脸，取了常日里所用的蔷薇膏，拈了一，抹匀在面上。只这么一香脂，就让原本带了几分病气的肌肤，泛了细腻的光泽。

    如锦便说：“这是怎么了，又不是相亲，这么挑拣穿？”

    此时正当晌午时候，合家大小吃

    收拾妥当，离约定的时候，竟还有大半刻钟的功夫。

    如锦便笑：“病着，厨房便连日的送这些清汤寡的来。”

    这般好容易熬到时辰，她只带了如素门，将如锦仔细叮嘱了几句，留在屋中看守门。

    吃过了药，白日无事，主仆几个在屋中寻些针线活计来，随意打发了些时光，转就到了午时。

    姜红菱心中有事，也顾不上饭菜好坏，随意吃了几，便将剩的汤饭心都打赏了屋里人。

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    姜红菱面上微红，心底仿佛被她戳中了什么，轻轻斥责了一句：“快替我梳，不许胡说！”

    原来这小厮是院里木的老祝妈的儿，果然是得了西府那边顾思杳的吩咐，来跟她传话的。姜红菱已是拿定了主意，便透过他向顾思杳传了话，约他过府一会。顾思杳收得消息，答应来。只是姜红菱病沉重，不得门，遂拖至今日。