如素在旁布菜添饭，姜红菱家教甚好，一顿饭吃的声息不闻。

    吃罢了午饭，姜红菱便吩咐将桌上剩余的菜肴心收拾了，给屋里丫鬟们去吃。

    正在无事之际，外又有人传话：“刘二家的来了，有事求见。”

    姜红菱见左右也是无事，便令她来。

    这刘二家的，是个四旬左右的妇人，也是近来姜红菱提之人。

    那妇人到堂上，望着姜红菱屈膝行礼。

    姜红菱笑让她止了，吩咐如素端了椅请她坐，便：“我同你嫂在这儿说话，你去外同她们一吃饭罢。这儿很不用你伺候了。”

    如素这方去了，那刘二娘便笑说：“果然好慈厚仁义的格，待屋里人这等好。这若是换了那一个，断然不会令人这等自在的。”说着，便将嘴一努。

    姜红菱知晓她说的是李姨娘，这些人在李姨娘手里时，无施展才，不能，倒还要受那些人的勒掯，自然心有不满。

    她倒也乐得这些人这般作想，面上只是笑：“这晌午上，嫂这会儿过来，可有什么要事？”

    那刘二娘便讲了两件家事，一件便是女学所用的梨落院已然收拾来，问调拨哪个丫过去服侍；另一件便是端午节各样事的采买。

    姜红菱听了一回，便笑：“论起来，府里还是太太当家，这些事还该讨太太的示才是。我不好自作主张的。”

    刘二娘陪笑：“说哪里话，如今阖府上谁不知的才？说是太太当家，其实都是在后撑着。自说罢，太太跟前不过走个过场罢了。”

    姜红菱淡淡说：“这话去却不要讲，别叫人家说我轻狂。”说着，顿了顿，又问：“既是来问，你们可有人选了？”

    刘二娘忙不迭回话：“倒是看好了两个丫，一个是府里采买张好家的闺女，今年也十五了，如今闲在家中没个差事，倒是机灵乖巧的。另一个是厩养的吴老大的妹妹，今年只十四，年纪虽不大，却是勤快。这两个丫，都是家中娘死的早，无人看，便想府寻个差事，来讨的恩典。”