记得了……”

    顾王氏不信，说：“听你大少说起，你来家时也有七岁了，正是记事的年纪，怎会记不得呢？”

    霜儿小嘴嗫嚅，只是不敢说话。

    顾王氏看她心有顾忌，拉着她的手，宽：“好孩，我知你记得的，你自实话实说就好。在我这里，你谁也不必怕的。”

    霜儿小手握在顾王氏掌心之中，只觉老太太掌中细温，又看她满面祥和疼之，到底是个孩心，心中一宽，便低声：“我在家时，爹娘也曾与我起了个小名儿，叫我婷儿。只是来了府中，姨娘说我这名字犯了家中姑娘们的排行，给我改了名字叫霜儿。”

    顾王氏立时便：“这倒是可笑，你又不和谁重了名，什么叫犯了排行？打从明儿起，还改回去！”说着，又问了些她家中父母在世时的形。

    霜儿有记得的，有不记得的，便拣着了说了一些，只是她母亲过世太早，几乎全不记得了。便有些事，亦是她父亲告诉的。

    顾王氏听着，心中不免伤了一回，又问：“适才问你，你怎么说全忘了呢？”

    霜儿听了这话，顿时又不说话了。

    顾王氏追问了几句，她方才小声说：“我不敢说，才来府里时，姨娘就教训我。来了这边，便是这边的人了，家中的事再不许提起，不然就打死我。后来有几次，我说走了嘴，姨娘真的叫人拿荆条来我呢。”

    顾王氏听那李姨娘竟这等糟践自己的孙，心大怒，一张脸铁青，恨不得将李姨娘立刻拖来，活活鞭死。

    霜儿见老太太脸大变，只当自己说错了话，吓得魂不附，两一就跪在地，泣不成声：“老太太，我错了，我不该说姨娘的坏话，求老太太不要打我。”说着，竟自家起了耳光。

    顾王氏见了她这样，料知必是往日在菡萏居时，被人打惯了，更是气不打一来，连忙亲自拉了她起来，厉声斥：“你放心，往后在老祖宗这里，谁也不敢再打你！往后，你就和二姑娘三姑娘一样，再也没谁敢欺负你了！”

    霜儿不明就里，也不知自己为什么就要和二姑娘三姑娘一样了，只是听顾王氏说不打她，心中的石便落了地。

    燕与秋鹃两个丫都被撵在了外，听不到里面的动静，一时又没有差事，就都到廊上嗑瓜闲话。