顾王氏便说：“这才来乍到的，倒也不觉得饿，先泡壶茶来，一家说说话罢。”

    姜红菱闻说，便去吩咐了一声。

    顾王氏便笑：“如此说来，今儿也是有贵客了。也罢，这也都是人之常。我不过白和你们说笑，你们切莫往心里去。”

    那人连连应和，便将侯府一众人引了凌风阁二楼，姜红菱一早定的房间。

    众人落座，姜红菱便问就开宴，还是再等等。

    她心中极是兴，说：“今年这房间定的好，往年只在角落上坐，都看不分明。”

    说笑了几句，众人便依次落座，女眷们坐了一桌，围着顾王氏如众星捧月一般。男丁另坐了一桌，两府的老爷带两府的少爷，还有那吕仁辉并族中各房数得着的兄弟，那个顾环今日也带着他的兄弟来了。

    那几位掌事来接着侯府众人，顾王氏立足打量了一番，又迈步向店中行去，笑：“好啊，如今方老板架这样大了，我来也不说亲自来瞧一瞧了。想必是嫌我老了，厌烦我人老絮叨。”

    少顷，店中伙计便送了香茶果上来。

    苏氏听着，也就不语了。

    众人围桌而坐，捧着顾王氏，虽底心思各异，面上倒还说笑不绝。

纵然豪阔，但今日来凌风阁包桌宴会的人家着实不少，且皆是这江州城中有有脸的，故而凌风阁也只遣了几位掌事来迎接。

    顾王氏倒拉过姜红菱，说：“这也多亏了我这孙媳妇能，往年就寻不到这样好的房间。也不止如此，她来府中这些日，真真替我持了不少事，但有她在，万事皆不用愁的。”

    顾婉亦低声回：“听闻他们如今在二哥的书院读书，环哥还替二哥事呢。”

    顾琳不料，这奉承老母倒推了她去赞姜红菱，笑了笑说：“孙媳妇孝敬老太太，那是理所当然的。”

    看着外的山风景，山风自对面拂面而来，心的郁气倒也一扫而空。

    领之人连忙笑：“老太太说的哪里话，原本我们老板是要亲自来的。只是老太太您也知，今儿来的客人实在多，有那么几位，必须我们老板亲自陪着。实在得罪不起，只好打发小的来接老太太您。怠慢之，还望见谅。”

    苏氏在桌上坐着，瞧见一幕，低声问顾婉：“那不是你容大嫂家的两个哥儿么？这样的家宴，几时到他们来了？”

    众人得屋中，顾王氏见这厅堂宽敞，家考究，陈设雅致，又走到前的台上，倚着栏杆向外瞧去，只看视野极佳，这一代的山秀尽收底，底抚仙湖上人如涌，是十艘五彩龙舟在湖畔蓄势待发，穿着各衣裳的船手亦在岸上待命。

    松杏仁、糕果品，摆了一桌。

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    姜红菱只在席上坐了一会儿，心里略有几分腻烦，便走到那台之上透气。

    顾琳在旁听着，连忙接奉承：“这也是母亲的福气，到了颐天年的时候，就有这样的享受。”

    她在台上站了一会儿，忽听间喧哗笑语不断，男女浪笑之音阵阵传来，其间还夹杂着许多不堪耳的低俗笑话。她眉微皱，旋即想到隔坐着的是谁，便轻轻叹了气。正想回去，忽听间台上的

    姜红菱看着她，也淡笑：“姑太太说的是，的确理所当然。”