这里。”

    姜红菱不由问：“惠兰，我和他……我们这样，你、你不会以为我们离经叛么？”她两世为人，边几乎没有几个真心为己之人，心的便唯独胡惠兰这个密友。她和顾思杳之间的事，虽则已然是笃定了心意，再不将世俗光放在心上，但这至好至亲的金兰姊妹若是也鄙薄如此，那滋味也委实不甚好受。

    胡惠兰正：“你问我这个话，可是白认的我了。我是素来不将这些世俗成见放在中的。离经叛又如何？凭什么要你嫁个死人，还守寡一世？当初听说你了这个火坑，我只为你可惜，又恨自己是个无用之，不能救你来。如今你既然寻得了可靠之人，还那些什么？世既于你无，那就将世踩在脚好了。”

    姜红菱听得心畅快，欣一笑：“是我忘了，你是有名的胡怪人。”说着，两人一起笑了。

    胡惠兰来找她，除却递东西与她，本也没别的事。两人坐在一说说笑笑，转已是晌午时候，姜红菱便留胡惠兰在幽居吃了午饭。

    午后，有人来回说，顾王氏昨夜染了疫病，顾思杳吩咐封闭松鹤堂，每日除却一日三餐，便不许人。

    姜红菱心知其故，自然并无话说。

    打发了来人，胡惠兰却说：“说起这个，前两日我府去买东西，在街上听闻城中当真是发了疫病。城郊几村死了许多人，本方官员也派了仵作医差去，也不见济了什么事。”

    姜红菱一早知晓今年必有此事，府中人事调度早有预备，也并未很放在心上，只说：“这也是天灾。”

    说着话，门上人忽然报传五姑娘来了。

    两人停了话，就见顾婷走了来。

    姜红菱心想她是顾王氏认来的，如今顾王氏被禁，她没了投奔，故而来找自己。她对这个女孩，倒很有几分怜悯之意，见了她，便说：“老太太染了病，房中不能留人了。但既然侯府认了你，你总还是侯府的姑娘。那秫香楼自打你姑太太搬去，一向空着，你不如就挪过去罢。”

    顾婷却摇：“我来，是同大说一声，我还想继续服侍老太太。”

    姜红菱倒是颇为讶异，问：“老太太染了疫病，怕要过给了你。你有这份孝心是好，但总要想想自。”

    顾婷垂首笑：“多谢大照拂，但老太太于我有恩，她如今得了病，人皆不能近前，我去服侍汤药，也算答报了老太太的恩。还请大成全了我。”说着，竟跪了去。

    姜红菱劝了她几句，顾婷却死活不肯松。见她如此执意，姜红菱也只好答应了她。