待不周，还请大娘瞧着我小，担待些个。”

    练早听闻窦宏朗又纳了一房小妾，只家里事多，一时没顾得上来看。此时见了生人，又见她来来待客，就知是新来的氏了。上打量了一番，假笑：“听着娘说话，似有些来历。家里可是读书人？”

    平波笑：“家父认识几个字，算不得读书人。”

    练虽不兴女婿纳妾，但也不好在窦家逞能，只好拿些没要的话问问。平波也就随答一些诸如几岁了、家是哪里的之类的闲话。待到练竹醒了，见了亲娘亲嫂，少不得哭上一场，又少不得被亲娘劝住。练拿了窦宏朗的话来宽，练竹却摇：“横竖这一个月他是不能守着我的，往后……往后谁知呢？之前没伤，都十几年的怀不上。如今遭了重创，还不定有没有将来。”说着又哭了。

    平波端了一碗红枣莲汤走过来：“休提丧气话。我家那，有个地主的儿，娶了另一个地主的女儿，左也怀不上，右也怀不上，不知看了多少大夫，吃去的补品都有一缸。等了好些年，夫家忍不住要纳妾。娘家不了，喊了百十个兄弟要跟夫家打架。次后约好说，此妇的三十岁还不生，就纳妾。到了那妇人三十岁时，夫家都问媒婆相看了，哪知那妇人就当年，年一个年尾一个。”

    这话练听住了，忙问：“果真？”

    平波拿着勺一面喂着练竹吃汤，一面；“大娘不信，打发人去刘家坳问去，有名有姓的。男的叫刘大宝，女的叫张和香。我们刘家坳的地名，就从刘家来的。我门前，那张和香已生到第四胎了，是个女儿，四报喜。我还捞了两个红吃呢。”

    练大嫂笑：“娘只怕听岔了，生了女儿怎会有红？”

    平波笑：“我们家的雅妹满月的时候，莫不是没有红的？”

    练竹想了想，明白了：“她前三个竟都是儿？”

    平波：“可不是，倒显得女儿贵了。”

    练大嫂：“也就是府上这等人家才稀罕女儿，外恨不能生十个八个儿呢，女儿再少见也不值钱。”

    练叹：“不是不值钱，女人家到底无用。乡间争起来，没有男丁怎能行？”

    练竹被平波一个故事安了，况丈夫母亲嫂都来哄她，绪已平复了许多，调侃：“有我们妹妹一个，十个男人也打趴了。”