冯秀琴，虽然上回见面有过一小小的不愉快，但赵琇自认为大人有大量，还是微笑着跟她们打了招呼。刘家妹笑着回了礼，倒是不怎么络，不想跟赵琇太过亲近了。不过冯秀琴见了赵琇，倒还算，拉着她问上回诗会怎么不来，自己盼了好久，云云。

    她还给赵琇介绍了两位熟悉的姑娘，一位蔡翰林家的千金，一位郎中的女儿，都是京城里有些名气的书香世家的姑娘，也都温和。虽然她们听说赵琇是建南侯之妹后，有些惊讶方家妹竟然请了勋贵家的女儿与会，但都保持了礼貌，微笑着与赵琇见礼搭话。赵琇觉得，新朋友也不是太难相，心还算愉快。

    在大门前的车都已了人，成了空车。各家车夫重新坐回驾驶位上时，都松了气，觉得不必再象之前那么小心翼翼了。当方家仆人指引着他们往前行时，他们也能把车驾得快一，迅速了胡同，调转车，一辆接一辆地折回来，拐夹巷了方家的棚。这时候再有别家的车来，方家门前也不至于太挤了，后来的姑娘很快就了方家的门，众女又是一番见礼，颇为喧闹。方家的婆见状，连忙请她们往园去。

    赵琇与新朋友旧朋友们一起在方家婆的引领，穿过的走，绕过方家主宅，了园。方家合族聚居，占了几乎一整条胡同，园却是公用的，占地不小，足有三四亩，里也是亭台楼阁、小桥，颇为致。只不过正是隆冬时节，园里木都凋零了，也结成了冰，但玉树琼枝，也别有一番意趣。

    方五姑娘打算宴请朋友，召开诗会的地方，是园当中的问心堂。问心堂是一阁，临而建，四四方方的，地方极宽大，雕栏画栋，四周皆有双层玻璃窗，将寒风隔绝在外。冬天在此开宴，不但能将周围的园景一览无余，也不怕寒意侵袭。到了夏天，四周的窗全打开，这里又成了一极凉快的去。方家宴请宾客，就数这里是最好的地。平日不是贵客降临，绝不肯轻易启用。没想到今日居然会为了一个小女儿的生日宴，拿这里招待一帮小姑娘们。上门的闺秀中，许多与方家熟悉，或是方家姻亲，对方家的习惯最熟悉不过了，因此都在暗暗吃惊。

    赵琇对方家的旧俗一无所知，倒是不纠结于这个问题。她只是专心读了一问心堂门前的对联：一肩行李，无袖清风。这原是自前明时极有名的清官况钟。他曾任苏州知府，死后世人为纪念他，作了一联：“一肩行李，试问封建官场有几？两袖清风，且看苏州太守如何?”方家作为书香世家。又有众多弟仕为官，大概是把况钟这样芳百世的清官当作榜样的吧？所以才在园里这大型建筑上用这么一对联句。

    可讽刺的是，这问心堂建造得如此富丽堂皇，哪里有“两袖清风”的意味？方家真的不是在自黑吗？