岳母后来定居在国费城，她的房靠近宾夕法尼亚大学，她的丈夫是宾夕法尼亚大学考古与人类学博馆馆。

    他的岳父弃了北洋政府的官职，他把自己全的力和积蓄都在寻人上，从北寻到南。佩玉的娘姨们和同父异母的兄弟妹经常上门求助，因为戚明钊不再供养他们，来人都被佩玉随手打发。

    周广缙思忖岳父当年不够毒辣，换成他会立刻利用权力把女儿女婿关起来，迫妻现。

    他和佩玉去看岳父。戚明钊垂垂老矣，坐在院里柿树，看向女儿的里充满怨毒。不到六十岁的人，满发。周广缙不敢相信前的老者和照片里的妇人曾经是夫妻。只有一个小厮伺候他，别无旁人。

    “怎么他边只有一个人？”他们离开后，周广缙问妻。

    “闹了半辈，他该清静清静！”佩玉淡淡地说。

    周广缙心惊，他差成为岳父，女人们有时候够狠！

    “他大概成了廊坊的笑柄。”

    “笑柄？”戚佩玉冷笑，“当年姨母替你求娶我时，父亲不肯，他说你是廊坊镇的笑柄。母亲说‘大概我也是廊坊镇的笑柄吧。’父亲求娶母亲时承诺一生不纳妾私婢，哼！男人们的誓言！所以父亲纳妾后，母亲再不愿回廊坊。你觉得我狠，是吗？因为我曾看见过一边是鲜着锦、烈火烹油，一边是冷冷清清，挑尽寒灯。很多年！他说我母亲，那样的太廉价！我很兴母亲有这样的福报，从心所，她大半辈所受的苦终于有了补偿。”

    “若是他们能和好，对你母亲不是补偿吗？”

    “那样的补偿太便宜他了，对我母亲也不公。男人们都这样，又要，又要，以为自己随时可以回，太自私！”

    周广缙赶闭嘴。以佩玉的容颜，日后大概也可以有岳母的造化，他须严防死守！

    老迈的戚明钊在光眯着。樨蕙的院，他的院卖掉了，因为要筹钱找樨蕙。老年人的日里没有未来，只有从前，从前在永定河畔，婉约清丽、姿态曼妙的女孩从轿上来，缓步走上渡船。他盯着看，不转。女孩抬看他一，随即低。这些年，从南到北、从西到东，他走不动了，耗尽了钱，也耗尽了希望。他恨毒了女儿，可惜不能打杀她，她是樨蕙最疼的孩，他怕樨蕙不肯原谅他。

    有妇人走来，脚步轻快。女人俯，“明钊，”她柔声说。

    他缓缓睁开，西式装束的妇人仪态万方。是樨蕙！樨蕙！樨蕙回来了！“你终于肯回来了，”他落泪来，“你去哪儿了？”

    “嫁给一个国人，先是去香港，然后东南亚、欧洲、最后到国。”她很平静，她不瞒他。他若想她回家就得接受现实。

    戚明钊一气，他猜到了，她的样貌说明她境况很好。

    夫妻俩对坐在秋，不说话，很久。苏樨蕙想她也许该回国，临别时，她和赫伯特微笑着相互拥抱、亲吻，前一晚他们还有久的缠绵，她很享受。赫伯特说如果她过得不好就发电报，他立刻去中国接她。

    她细思自己在这段姻缘中得到什么，重新归于平和的心境、令人愉悦的、遍览世界的幸运、优渥的生活、贵的社会地位、以及可安度余生的丰厚馈赠。赫伯特很慷慨，即使她要求离开。九年，她很留恋，如同留恋曾经的八年，她靠着对那八年的回忆才能熬过后来暗无天日的十八年。