祖方才见过苗皇后，却不由自主的想起同自己相伴多年的徐皇后来，他以己度人，料想自己若是因为妾侍生事而如此胡为，驱逐徐皇后离，却不知她该如何伤心痛苦，儿女们又该怎么痛心不已。

    苗襄平听罢也是心绪大舒，皇后被驱逐离，自是大伤颜面，然而今日皇帝离亲自来请，又几次低致歉，也算是给足了台阶，能就此坡，将这一页翻过去，实在也是一件大大好事。

    说完，又忙吩咐左右：“为我更衣，府去迎陛。”

    从廖元晏府上到郑国公府相距不远，但也决计不近。

    “老爷，事了！”

    苗襄平吩咐人摆酒，午间要同妻共饮，仆从喜气洋洋的去了，不多时，又慌慌张张的回来了。

    附近住的都是朝中重臣，听闻消息之后自是大吃一惊。

    ……

忙碌，苗万氏在旁帮忙，又差人去给苗襄平送信，告诉他皇后明日便要还。

    皇后仪仗既，行走在路上的人须得退避，又有礼乐之声，附近居住的达官显贵纷纷门来探，见皇帝脱掉上衣、背负荆条在前，皇后仪仗在后，瞠目结之余，忙不迭将这消息告知家主，询问该当如何置才好。

    礼尚书无计可施，只得随从在后，一往郑国公府去。

    左右匆忙为她换了皇后翟衣，梳起发髻，来不及加以珠玉发钗缀，便搀扶着她往府外去。

    他第一个念便是此事不妥，意识想要劝一二，话到嘴边，又给咽去了。

    他心暗叹，却也实在怜惜苗皇后，略一思忖，便吩咐禁卫往礼去请皇后仪仗往廖府去，自己则脱掉上衣、背负荆条，再一次往郑国公府去见苗皇后。

    这样也好，一来足以宽苗皇后与郑国公，二来也可以以此昭示皇帝仁德，不忘故旧，宽近来因苗皇后被申斥而惶恐不安的老臣们。

    苗万氏令府中仆从回避，自己则与苗皇后一府，等到了郑国公府门，便听礼乐之声传来，再前迎数步，果然见皇帝赤着上、背负荆条而来。

    苗皇后吩咐人收敛行装准备回，此时尚未歇，听苗万氏匆忙来禀，是皇帝负荆请罪在外，心一，霎时间泪如雨：“又何必如此……”

    苗襄平真正是大吃一惊：“什么？”

    皇后仪仗所在，朝臣不得骑，礼尚书一大把年纪，叫家中健壮仆从背着，一路疾驰追了上去，跪不起，力劝：“陛万万不可如此！以帝皇之尊负荆请罪于后妇人，此闻所未闻之事，朝臣百官不为，更何况您为天？”

    祖与廖元晏一离开郑国公府，后者便劝他：“皇后慈悲心，此时不过是一时伤心，过几日陛再来，必能劝得皇后归家。”

    祖吩咐左右将他搀扶起来，：“有则改之，无则加勉。朕于皇后过错太甚，理应如此。”

    皇帝自己，是不是也同样有这样的打算呢？

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    苗皇后病中弱，力不能支，却还是撑着行了大礼，跪伏于地，哽咽：“陛如此隆恩厚谊，臣妾万死不足以报之……

    苗襄平听得一怔，不禁暗暗忖度这二人去而复返究竟为何，正思量间，便听那仆从结结：“陛光着上，背着荆条，说要来向皇后请罪……”

    那仆从：“陛跟廖先生又回来了！”

    说完又迅速反应过来，连声：“快去回禀皇后，这事还得她来应对才好！”

    廖元晏未曾想他竟肯坐到这等地步——古往今来，哪有皇帝能到这一步？

    栾正焕啊栾正焕，你办的错事，倒叫我来收场。

    苗襄平：“什么事？”