宋山笑笑：“真有自知之明。吴孟繁这副山，不拘泥于构图，笔法轻松诙谐，厚重有力，画人取法梁楷的《李白行图》，线条寥寥而准确生动。确实在你之上。”

    吴孟繁这时脸才微微发红，半喜半羞地回话：“哪里哪里……”

    但宋山打断他：“可我还是不能收你。”

    吴孟繁一怔：“为什么？”

    宋山收起画卷：“一是我收徒看缘分，你锋芒已，不合我的喜好。二是我有徒弟学生，没有剩余的心力，收你只会害人弟。至于第三，便是……”

    他话音未落，有人接他的话。

    “三是你从一开始便错了。”

    声音如早冰雪化，泠泠落于山谷。

    宋敬原一愣，脱而：“师兄！”

    众人回看去。潇潇小雨，蓬山路门赫然立着苏柏延。

    他依旧一灰黑西装，极其儒雅平和地站在那里。手中一把伞、一只背包。

    苏柏延说：“字也好，画也好，古人有云，‘文无第一，武无第二’。你想要和敬原一比，本来就是错误。宋先生，我能来吗？”

    路拾萤尖，注意到宋山轻轻搁在桌案上的手虚虚握拳，不住颤动。宋敬原也看见了，心里想：他几乎很多年未曾见过师父如此失态。

    宋山声音很低：“你来什么？”

    苏柏延沉默片刻：“公事。”

    见宋山允准，苏柏延收伞上前，堂。

    吴孟繁好奇：“这是？”

    宋敬原一时不知如何解答。他想说这是我师兄，但宋山又在底，不敢拂他的面。路拾萤替他解围：“这是江都博馆的苏老师，也字画研究。”

    苏柏延拿起那副《山中行笔图》，垂凝视片刻：“你年纪小，能写、画到这个平，想来付了极大辛苦努力，十分不易。可是你们都错了一个事，”他看了宋敬原一：“学书写画，从来不是为了和别人比。中国书画向来与西方系不同，不重透视、结构、光影，也不真与否，只讲求一件事：表意之有无。”

    “《书赋》里有，‘凭虚而测有，思沿想而图空’；孙过亦有‘五合五乖’之说；问及柳公权之用笔，柳公权答：‘用笔在心，心正则笔正。’所以书画讲求的‘气韵生动’、‘无意于书’，指的是心思的沉静，若禅宗之所言。以字见人，以画论心，你一生里不需有旁，只是自己。只看见自己，所以可以专于纸墨，只看见自己，所以知来路和去。”

    “只和自己比，比的是心智的成熟、思想的开阔，从前不能想透彻的，如今可以看明白；从前不能释怀的，如今可以坦然放，然后字画上的凝涩便会豁然开朗，境界也将更上层楼。——宋先生，我说的对吗？”

    堂一片寂静，只有大咕不知好歹地张开大嘴，“咕”的打了个鸣。

    清风徐徐，宋山终于开：“我是这个意思。”

    路拾萤这时才明白，前不久，宋山说的“敲打”之意。

    原来宋敬原连日来的颓废沮丧他都看在里，知徒弟是掉了“争好胜”的陷阱。便正好借吴孟繁的举动委婉教育宋敬原：你大可不必和人比，只要走好自己的路。