可怜的藤寮助的女呢？她在寮助死后第二天就被六郎送到了偏远的小山城，想来六郎大约从未真心待过她。

    爬上甲斐国权力中心的六郎最先的事却是更改自己的姓氏，到这个时间上，我已该称呼其为淀川织正六郎大人了。

    “织正大人说是要派使者前来商议两国联姻一事，只是我却没听闻他有正值婚龄的女儿。”

    我手中的茶杯还有些，但见说完这句话的兄就那么将茶囫囵咽了肚。

    联姻，那自然是要给兄大人娶妻吧？旁人也就罢了，偏偏是这庶民上位的淀川家的女。我们家从曾祖父那一代便获封从五位相模守，如今这朝廷亲封的官位被兄大人继承了去，在任何人中都是无上的尊荣。

    “兄大人是要我也去见一见使者吗？”

    兄一向很重视我，再加上我们的年纪相差不大，他便总喜将武家的琐事说与我听，但那不过只是寥寥几句。

    见他这次一五一十地代外上的要事，我便很难不觉得他是意有所指。

    “让那淀川氏看一看我北条家的公主有何不可？我虽未满二十岁，可已是这战国的大大名，淀川家见我至今未娶妻，就认为他家的女儿有成为我正室的资格。”

    果然，哥哥也觉得淀川六郎的女儿不上自己。

    “那就不要见了，安排住以后，隔天便打发那甲斐国的使者走吧。”

    “这正是难所在。”

    当坐拥上国甲斐的淀川氏虽为庶民，但在这“克上”之象频的战国时代，武家政权已在无形中遵循着能者胜任的法则。何况淀川六郎并非普通的暴发，不论人品，能在短短几年间就飞上枝的他毫无疑问是有着过人政治手段的奇才。

    “如若拒绝联姻，两国之间难免会有一战，无故增添仇敌对我国没有好。”

    “我听说外面的人都称呼淀川织正为百脚，此人对赏识自己的岳父一家都能赶尽杀绝，那即便兄大人同意联姻，也难保那位日后嫁到小田原城的新妇会对我们北条家什么不利的事。”

    我目睹桌上茶的颜由到浅，兄最后也没能在我面前拿定主意。

    一想到兄与众家臣还因联姻之事而坐卧难安，早就将此事抛之脑后的我骤然间染上了羞愧之。怀着这心，再清甜的茶也变得苦涩起来。

    “公主，您已经在外面好些时辰了。”

    母见我一脸红，以为我是在太底站久了有些中暑，便再次劝我回房歇息。

    “不必了，只稍再准备一壶凉茶吧。”

    我将茶见底的瓷杯给母，然后二度抚上了半弓的弦。

    不知怎的，饮茶过多的我甚至无暇去解手，便又揣着急斗志昂扬了起来。