见了面上一喜，笑：“夏竹妹妹，别来可好？”

    夏竹也是满脸笑容，笑：“好，多谢记挂。”

    一面说一面上前扶住，仔细打量她，只见她上穿着海棠红百蝶穿对襟褙，

    系着翡翠撒裙，上挽着百合髻，发髻正中簪着一支赤金累丝镶红宝的梅钗，一侧鬓上簪了一朵纱堆的绛桃，发间零星缀着几朵指大小的米粒珠珠，耳上一对金嵌珍珠灯笼耳坠轻轻打着秋千，不禁赞叹：“哎哟，我的，一年不见，越发好了。”

    茯苓抿嘴一笑，：“妹妹越来越会说话了。”

    夏竹笑：“咱们快去吧，等了多时了，已经叫人来问过几遭了。”

    茯苓：“该先去给老太太和太太请安才是。”

    夏竹笑：“今儿老太太太太和二都去永昌公主府赴宴了，要晚间才能回来，咱们先去见便是。”

    茯苓笑答应着，一面说话一面慢慢往里面去，小丫翠儿见了这侯门公府的气派，早已不知该如何行事了，只低着战战兢兢地跟着。

    一路上遇到好些丫婆，她们都是认识茯苓的，见她衣着打扮不同以往，言笑间自有一不同的气度，心都十分羡慕，都是这府里的才，人家却遇上个好主，得了恩典放去嫁了个好人家，如今成了秀才娘，穿金银，呼使婢，和主们也不差什么了。

    走了约一炷香的功夫，便到了李纨院里。

    李纨忙命人迎了来，众人经年不见，自是一番契阔。

    茯苓请了安，方送上拜礼，都是江南的土仪，除了新鲜样绸缎、茶叶、瓷、香扇、香珠、并许多心和果品外，又额外多了两个金玉项圈和一匣药材，装着两支上好的野山参。

    李纨见那两个金玉项圈均是赤金累丝攒珠的，上的珍珠皆是莲大小，晶莹圆；两株人参也都有拇指细，拿到市面上便是三十两银一换也不容易得，不禁皱眉：“来就来了，送这么些东西什么？太破费了。”

    茯苓抿嘴一笑，：“数年不曾来请安，这两个项圈是单送给兰哥儿的。那两支人参却是家中一位叔父给的，他老人家幼年也曾学，因不得中，便弃了书本，作些药材贩卖的生意，这些都是他老人家从白山那边收来的，才了几两银而已，不值什么，先前给的嫁妆那般丰厚，若是连这东西不肯收，那我次可

    不敢再登门了。”

    这些年来茯苓一直念李纨的恩典，她虽说是丫，但是自幼跟着李纨读书识字，吃穿用度比寒薄人家的千金小还要好，又早早得了恩典放去，嫁了个好人家。