李纨沉片刻，问：“敢问一句，这是夫人自己的想法，还是令公的意思？林大人可知此事？”

    周氏：“放心，当初和离之时我二人便有言在先，松儿不改姓，但至此与林家无，日后只跟我过活，他的亲事也由我一人主。

    我也问过犬的意思了，他也不在意这些。当着的面，我也不说什么虚话，我这辈经过的事也够了，前半辈吃足了婆婆的苦，后面又吃了妻妾相争的亏，我门母这些年都是辛苦熬过来的，也不愿一辈再受这样的苦，故而立规矩，除非四十无，方可纳妾。”

    周氏自己便吃过宅的亏，也不打算让儿重蹈覆辙，故林松虽十七岁了，边却依旧没有放人，周氏也不打算让他纳妾，只是到底不能断了香火，故立这个规矩。

    李纨听罢，心已允了大半，只是没有经过贾母的同意，也不知惜的意思，不敢把话说得太满，因此沉片刻，方：“此事我也不好主，还得回去请示我们老太太的意思，再者到底是四妹妹的终大事，须得她自己愿意才好。”

    周氏听她言语间已有应允之意，心一喜，忙：“这是自然，不论成与不成，都激的恩德。”

    ……

    回到府中，李纨便先去见了惜，屏退众人，将周氏提亲之事悄声说了，末了：“周家倒是好人家，我瞧着周太太说的恳切，这才答应传话，不过这终究是你的终大事，我们都只是外人，妹妹若是执意不愿，我便去回了周太太。”

    惜听完，半晌方：“躲得了初一，躲不过十五，横竖有这一天，罢了，至少周太太是个和善人。”

    说罢便微红了脸，低不言语。

    原来数月前周氏病重，惜曾代李纨前往探望，偶然间在周氏上房见到一副《南山采药图》，作画之人画技

    超，整幅画栩栩如生，生动传神，意境悠远，惜素喜丹青，一见之便上了。

    惜自己便擅丹青，细看之后便揣了画中只可意会不可言传的超脱意境，只觉遇上了知己，多方打听画者，后来方知竟是林松所作。

    林松少时历经磨难，却并未泯灭初心，一直秉持本心，他极丹青，没想到竟会有知己慧相识，自是又惊又喜，得知惜份后更怜惜命苦，同病相怜，且又听闻惜极丹青，心更是喜，这才有了求亲之意。

    惜经过牟尼院的见闻后便熄了家的心思，而自孝之后贾珍又给她相看了不少人家，外看着虽好，终究都只是些不成的纨绔弟，惜如何愿意，然而她也自知此番再难躲过。

    之所以答应周家亲事，一则是从画中窥人，她当日看过画后便觉林松为同中人，心引为知己；二则这一年来与周氏虽见面不多，但书信往来不断，相越久，越好。