展又到了年，这日，凤正与李纨尤氏商议给惜置办嫁妆一事，忽见林之孝家的神慌跑来报信：“不好了，舅老爷事了！”

大满意，皱眉：“这林家门第也太低了些，况且那林将军又问了罪，周太太还是和离之人，实在不妥。”

    况且那林家公品貌众，年纪轻轻便中了举人，与四妹妹年貌相当，正是良。

    林丰当年乃是自冯唐麾，冯夫人与周氏亦是旧，素知其脾，倒是个极好的人家，断不会亏待儿媳的事来，况且惜又是迎的妹妹，也有心促成这一桩良缘，故思量一番后便答应了来。

    因问着宝玉：“据你的心里，要这些姊妹都在家里陪到你老了，都不为终的事吗？打量天就是你一个人妹妹呢？要是都像你，就连我也不能陪着你了。这么说起来，我和袭姑娘各自一边儿去，让你把妹妹们都邀了来守着你，如何？”①

    说罢便将旧年惜在牟尼院与周氏认识，并成为忘年之事说了。

    李纨见状便劝：“林家虽是寒门，但家

    宝钗素知他的病，也不去睬他，只袭人心担忧，忙拿话解劝，宝玉却只呆呆神，也不理会。

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    却说周氏接到消息后大喜过望，忙命人预备提亲之礼，左思右想之后，又托了冯唐夫人媒，帮忙说合。

    袭人笑：“还是二治得住他。”

    贾母听罢，面上方有了些满意的神，想了想，四丫先前一心想着家，如今虽不再提起，保不住哪天又改了主意，如今好容易遇上一合适人家，还是早些定为好，当便：“既如此，择个日，让我见一见这周太太和林家哥儿。”

    贾母见状微微叹了气，也不再多言。

    周氏择了吉日，便携了儿林松，与冯夫人一来至荣府。

    这厢尤氏婆媳应酬了一回，方回了东府，晚上人散后，尤氏便同贾珍商议：“如今好容易把亲说定了，依我看不如趁早跟亲家商量，明年早些儿娶了过门，省的夜梦多。”

    林家人又简单，四妹妹过门便可当家主，且周太太宽和，极喜四妹妹，不必担心嫁过去受委屈。”

    半日，惜定亲之事便传遍了府里，众人皆来喜，独宝玉思及当时一众姊妹，黛玉迎探湘云等皆已阁，如今只宝琴与惜尚在，今日惜亦定了亲，不日便要门，姊妹们更难一见，不免又伤心起来。

    这厢贾母也即刻就命人来请了尤氏贾珍过来，将周家提亲之事说了，贾珍夫妻不得惜早些嫁去，也不是什么人家，当便满答应了，只：“老祖宗主便好。”

    贾母听罢面稍缓，心思忖这话倒不错，四丫本就是孤僻，若是嫁到大家族之中，应付一众姑嫂妯娌，定然难过，林家人简单，嫁过去就当家主，又有一个和善婆婆，反而自在。

    李纨见贾母面松动了两分，便又将周氏所言‘四十无，方可纳妾’的话说了，：“这样的人家，也不必担心四妹妹受委屈。”

    底颇为殷实，有良田百顷，房舍商铺无数，家中也是服侍的丫鬟婆一堆，比大人家也不差什么。

    宝玉听了，无话可答。

    宝钗见状微微蹙眉，向袭人：“你不用劝他，等我问他。”

    贾珍以为然，：“这话很是，四丫古怪，早些了门我才放心些。”

    不过

    李纨忙答应了，当即回去打发人给周氏送信。

    贾母先前便已有三分应允之意，及至见林松生的眉目清朗，相貌俊秀，心便十分喜，又见周氏和善温厚，不是那等刁钻刻薄之人，更是满意，况且又有冯夫人保山，当便应允了。

    夫妻俩商议了一番，方梳洗安寝不提。