姜知意起告退，外苑的女领着，走过几回廊，到一清幽的院落，几丛翠竹掩着门，院中竹椅竹榻，各都是全的，女奉了茶果心，殷勤问：“姑娘要不要屋里歇息一会儿？”

    女连忙禀明原因，谢勿疑：“今天突然来了这么多人，苑里人手有些不够，以至于各况没能及时报上来，我并不知姑娘在此休息，刚刚闲步时无意走到了这里。”

    她说得真意切，林凝动心，想起夫妻两个一年里只能相聚几天，不觉心里有些酸：“男人们要保家卫国，那是一等一凶险的事，妾等安稳在家，万万不敢说辛苦。”

    姜知意知，他是在解释为什么突然闯来，如今整个外苑都是他住着，其实并不需要向她解释什么，然而他还是解释了，果然如外界传说，是个谦谦君。忙：“突然前来，未及禀明殿，请殿恕罪。”

    此时顾太后已经山，女眷们簇拥着在湖边纳凉，见姜知意已经显怀，便命人搬了椅在边坐，问了些中的形，见她言谈得，举止娴雅，不免夸赞：“好个懂事的孩，侯夫人教得好。”

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过来么？

    声音她认得，是谢勿疑，连忙站起来，就见谢勿疑闲闲走来，看见她时有意外：“是你呀。”

    顾太后和谢洹都在，谁知待会儿还会不会召见，况且终归不比在家方便，姜知意：“不了，就在院里坐一会儿吧。”

    “无妨，姑娘请自便吧。”谢勿疑转要走，想了想又停住步，“阶过来的是穿堂风，容易伤，姑娘若是不耐暑的话，不如到晴雪堂，那是历来纳凉的所在，借着山上的溪过，比别的地方都要凉许多，今天未曾安排客人。”

    姜知意是知的，小时候园里那个满月小湖还在时，她也曾被湖边的蒲苇划到过

    于顾太后而言，只是随问起，但那些公侯人家与姜家好的，不免当成一件要事急急忙忙打发人往侯府报信，林凝听说亲问起了姜知意，心里也拿不准是怎么回事，忙带着姜知意前来拜见。

    云彩遮着日，天半不的，盛夏里算是很舒服的辰光了，姜知意坐在阶着风，忽地听见有人问：“谁在那里？”

    “无妨，”谢勿疑看了外面，各随员正忙着上瓜果心，人来人往的并不方便，想了想，“我与你一过去吧。”

    林凝不免说了几句都是分之事的话，顾太后叹：“虽是分之事，却也难呢。侯夫人知的，我家世代也是武人，女眷们的辛苦我最知，男人们常年征战在外，家里的事一件也指望不上他们，上有老有小，全都指着当家夫人持照顾，这些年里侯夫人辛苦了。”

    从这里过去晴雪堂是沿着边的一条路，外苑引的是活，从衍翠山脚过，绕着晴雪堂九曲回转的一圈，此时边的蒲苇青葱摇曳，有几支垂来伸到路上，谢勿疑用手压住，免得叶划到姜知意：“姑娘小心些，这些蒲苇叶划到了就是一条。”

    “好孩，你坐吧，别这么来来回回起来了，不碍的。”顾太后亲自挽了姜知意的手让她坐，笑着向林凝，“姜侯为国征战，侯夫人独自打理侯府，实属不易。”

    两个人越聊越投机，不觉说了起来，顾太后一回看见了姜知意，忙：“你如今劳累不得，别在这里陪着了，去前歇歇吧。”

    因为提起了父亲，姜知意连忙站起，林凝也站起来，谦逊：“都是拙夫该当的职责，顾将军这么说，实在不敢当。”

    他虽然没有令，然而女们都极有，连忙拿起茶果凉扇等要走，姜知意素来不怎么与人为难的，见她们殷勤，也只得开答谢：“多谢殿意。”

    林凝连忙起谦逊，顾太后手命她坐：“顾炎过去西州后时常说起姜侯，他宽和仁厚，对后辈极是关切提携，顾炎在那边多得他照应，很是激。”