饱满，仿佛兜裹着两浑圆的大雪兔，衬与

    搛细的藕臂，平添一病人似的空寂。

    耿照脑中一片空白，仿佛针刺般随随作痛，也不知是心疼抑或其他，片

    刻才想：「她……怎一个人在这儿？许掌门呢，二屏呢？她……她瘦成这样，有

    没有人照看她？」回神已来不及，店伙计殷勤上前，大声招呼：

    「两位客倌里面请，里面请！贵客临门，看茶看座啦——」余音悠扬，便似

    唱

    耿照便要退去也是不能了，染红霞回过来，躯一震，明眸里掠过诧异、

    迷惑、惊喜、失落……等诸般绪，最后又尽归虚无，只剩一片自残似的灰冷，

    视线自他后一掠而回，快逾剑芒，却什么也看不眸中。

    弦今天也作男装打扮，武人用的织锦抱肚裹一把又细又薄、玉牙儿版似

    的窄腰，比起女装束，武服更凸显酥桃般的两枚玲珑玉，一看便知是—名

    清艷的人。

    上回是雪肤腴的宝宝锦儿，这一次，则换成了窈窕如玉的弦……耿照无

    法向她解释，为何每次相逢时自己边总有着风殊异的各佳丽，但更糟的是

    染红霞并没有问。她只是默默转，死了心似的怔望着栏外的碧波柳条，明眸里

    空地回映着寥落。

    他应该上前与她说说话的，双脚却像浇铜铸铁般动也不动，再回神时，伙计

    已导引二人座，与拦畔的雅座间还隔了几张桌，要想起招呼，反倒更不自

    然。耿照胡要了茶心，目光频往雅座投去。他不说话，弦也不说话，双

    手

    捧着茶盅静静坐在一旁，秀眉微蹙，似正思考着「不能吃东西」与「可以喝

    茶」之间的差异。

    其时早市方过，店里没什么人，就只有这两桌，静得声息可闻，偏又不是能

    够随意开攀谈的距离。

    染红霞提起昆吾剑，自腰里摸铜钱付茶资，才发现耿、弦所据的桌正

    横在雅座与店门间，若要离开，势必得从他俩畔走过，犹豫半晌，又轻轻放落

    剑销，单手支颐，转眺望面。

    时间在桌椅间静静淌，却比他们想像得都慢。耿照望着她乌黑密、椴

    一般的及腰髮，只盼她忽然转过来，两人四目会，不定便有开的契机。

    只是他的念有多，凭栏怔望的红衣丽人就让他等了多，这小小的痴念始终

    难以如愿。

    怔然之间，远忽起动，人声尚未到店门，先天胎息已有应，耿照耳

    朵微动，狼一般望向门外，随即弦亦觉有异，只比他慢得些许，染红霞也回过

    ，两人仍未照面。

    一群着赭衣劲装的彪形大汉追打着一名乞儿，犹如猫群戏鼠，不时你推一

    、

    我踹—脚的，打得那小乞儿抱鼠窜，哀声不绝。大白天里当街恃众凌寡的，

    简直是目无王法了，耿照正要去探个究竟，伙计赶把他拉到一边，低：

    「这位客倌！别忙，您坐会儿。这帮凶神恶煞惹不起啊，您知是什么来？」

    耿照眉一轩：「什么来？」

    伙计压低嗓音，唯恐被人听见。「是赤炼堂雷家的人哪！这越浦外百工行

    当，他们手了起码一半儿，得城门脚一沾，那是通通都归他们啦。惹不

    起啊！」耿照皱眉：「不说越浦之尚有城尹，得越浦，东海还有经略使迟

    大人、镇东将军府慕容将军，遑论朝廷天，怎能如此猖狂！赤炼堂乃东海七大

    门派之一，当为武林表率，光天化日欺男霸女的，必也是帮中不肖。」伙计只差

    没厥过去。