西海使团京的最终日期选定在六月廿叁，正当炎夏，叶渺从中央研究所视察回来，刚好碰上去叶宅寻她不见的叶英，急匆匆地拎着一提什么东西，在叙厅门的廊上忙截住她，“卫珂死了。”

    叶渺眉一挑，“死了正好，这才几年，倒便宜了她。”

    叶英，“不是这个，二老日前同我传讯来说，既然卫珂已死，是否可以将叶霄的禁足令解开了？”

    叶渺冷笑，“怎么？这一年不够他静心的？还想来呢。”

    叶英叹，“叶霄上毕竟还挂着执法老之名，你归海后寻个由令他闭关本就名不正言不顺。元老院看在先前他攀诬构陷的罪过上才没说什么，卫珂暴毙，叶霄又经此在族中声望大损，想来即便放来也不会如何。若一直禁足，未免显得对族中老人太过刻薄了些。”

    叶渺，“那你自己斟酌着定罢。”说罢就要走，叶英忙拉住她，“还有一事。”就地将那提箱打开，从中小心翼翼地拿一包切成碎片的面团来，递给叶渺。

    “这是什么？”

    叶英，“易容术的残余材料，公主殿曾经随朱大统领学习过易容术，我在她那里见过这东西，只是材质不尽相同。今日侍从分拣驿站留的垃圾，从中发现了这个。本来以为只是普通的面团，只是卫邯将军过几日便要回京述职，驿站晚些还要接待几位先至的随从官，厨房尚未清理这些，觉得奇怪，故而拿来给我。今日首相大人早早，禁又严，你若见了她二人，一定记得提醒，这西海使团的十人中必有些古怪。”

    叶渺沉，“这次来访使团的资料，我们虽收集了一些，但也不尽然准确。这些人此前并未踏足帝国，又何必藏尾？”

    叶英摇不语，亦是苦苦思索亦不得其解。叶渺便，“也罢，我将这话带到便是。你若有别的消息在让安雀传话来。”

    待及叶渺，恰是掌灯时分，顾秀在宴会厅一边的休息室里，靠在沙发上阖假寐，这座殿是昔日启霞帝在位时兴修，故而还保留着一派奢华靡丽的作风，连窗帘都是以金线密织繁复的纹，将窗遮蔽得密不透风。她走到顾秀后，双指替她缓缓着太，却被顾秀轻轻抓住了，一并牵怀里。