。“你这话说得好像青灯古佛看透红尘的和尚一般，这世间的凡夫俗，谁不想活得一些，”王伯有些慨又有些害怕，“你看那秦始皇，不还命徐福带人前往仙山求生不老药。”薛丘山无语：“始皇统一六国，坐拥万里江山，是这天的主人，如此大的权势，你说他想不想活得久一？”王伯还要反驳，薛丘山不耐烦：“再废话，我就先跑。”王伯立怂了。茅房距离斋舍并不算太远，只需沿着小石路，绕过这片竹林，便能看到他们的斋舍。两人不约而同地加快脚步，挡住视线的修竹越来越少，快经过拐角时，一个黑影毫无征兆地现在他们面前，两人顿时停在原地，王伯更是双发，面全无。好在一刻，凭着微弱的月光和灯笼里的烛光隐隐看清了来人是谁。黄允。 王孙不归13“周志恒临死之前，也收到过一封信。”“琢玉兄？！”王伯一副魂不附的模样, 他仰天舒一气：“吓死我了，我还以为真撞上了凶手呢。”薛丘山也吃了一惊，缓过神来, 不由问：“琢玉兄你怎么也起来了？可是我二人吵到你了？”黄允转往回走，没有答话, 只轻声：“回去休息罢。”声音倦倦。王伯轻轻扯了一薛丘山的衣袖, 小声：“你有没有觉得琢玉兄近来有些奇怪啊？”薛丘山拍了拍他的后背，安：“别胡思想, 赶回去睡觉，明日还有早课。”两人脚步加快，纸灯笼一摇一晃，落在地上的影随之延伸，又缩短。……翌日一早，沈时砚命人去传钟景云和黄允来府衙问话, 约莫一炷香的时间，钟景云便到了, 过了一会儿，黄允的影也现在议事厅。沈时砚坐在书案后，顾九和楚安各站一侧。“今日找你们来此, 是为了清三年前的一些事，”沈时砚没有明说，他看向钟景云，淡笑，“周家大娘说三年前临近闱的某日傍晚，周志恒要去云楼赴约, 是你亲自乘车前去周府把周志恒接走了。”钟景云想了一会儿, 拱手：“是。”沈时砚继续问：“本王昨日询问黄允, 他却说当天傍晚你与他在云楼有约，既是如此，你与周志恒之间又是怎么回事？他又去了哪？”“回王爷，的确是官把周志恒从周府接走的，但此事乃周志恒央求官所为，”钟景云慢条斯理，“科考在即，而周志恒好赌贪玩，是以其父母便将他关在府中。后来他托人送一封信与我，称那日和人有约在，希望官能前往周府，好方便他母亲放行。官瞧他言辞恳切，便同意了。”“周志恒了周府后，没多远，他便了车。而官着急赶去云楼赴约，并未多注意周志恒的行踪，他后来去了哪儿，官并不清楚。”顿了顿，钟景云看向黄允，歉意：“虽是尽量赶去，但还是迟了些时辰。”沈时砚只一笑：“后来黄允可是醉酒了？”钟景云：“是，他不胜酒力，几盏落肚便醉了。黄允没有带随行仆从的习惯，故而，是官把他送回府上。之后，官自个便也回了家。”与黄允昨日所说的并无。“这期间，房只有你们两人？”沈时砚问。“是。”“那可就奇怪了，”沈时砚弯了弯角，“如你这般所言，黄允醉酒这事，除了你，便只有黄允自己本人知。可当日有人却看到你们二人的师弟许薛明也来了云楼，并声称是来接喝醉的黄允回府。”沈时砚轻轻敲了案面：“而显而易见，许薛明并没有见到黄允。”钟景云面惊诧，再度偏看向侧默然不语的黄允，问：“琢玉你来之前也叫了修竹？”黄允垂：“没有。”钟景云回正，躬：“官并未在云楼见过许薛明，至于他为何会来，还得知黄允醉酒一事，官着实不知。我这两位师弟关系胜似亲兄弟，若是提前知师弟来接黄允，官自然会等着他来，省得他白跑一趟。”沈时砚静静地看了钟景云一会儿，转而问黄允：“你可知你是何时回到府上的？”黄允：“次日醒来后，我问了边的仆从，他说约是亥时三刻。”闻言，顾九默默在心底算了算时间。云楼所在的安州巷在外城，御史大夫的府邸虽在城，但靠近朱雀门，两地相距倒也不算太远。钟景云送黄允回府，算上途径夜市，因行人熙攘而导致车速度放慢的时间，也用不了三刻钟。也就是说，许薛明大概是在亥时后到的云楼，而那时候，黄允和钟景云恰好刚离开不久。沈时砚：“那之后呢？钟学士回府后便一直未再去过？”钟景云：“是。”“如此久远之事，你不再想想？”钟景云：“修竹是官的师弟，他那夜——故而，官对那段时间的事都比较印象刻。”沈时砚未再多言，既然两人当面之词并无，便让他们离开了。待议事厅只剩他和顾九与楚安，沈时砚唤来衡，淡声吩咐：“跟着钟景云。”

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