秦王异十六年九月二十七日，皇城西侧登闻鼓响，鼓声响彻云霄。

    登闻鼓，非有不平者不敲，非有曲理者不鸣，已经有二十多年没响过。值守门卫手忙脚，去一看，敲鼓的竟然是一名年轻女，还带着两个老矣村民。

    “你瞎敲什么！”门卫把敲鼓的女团团围住，伸手就要抢过她手里的鼓槌。

    “谁敢碰我！”敲鼓女躲开他们的碰，声一喊，毫无惧地回瞪着他们，接着又敲了起来。

    登闻鼓一旦挝响，必须报告秦王。不即受者，加罪一等。

    众人看她不是闹着玩的，大瞪小，派了个脚最快的去回禀秦王。

    中，嬴曼正在章台与秦王棋，苦苦思索步该怎么走。

    嬴曼的棋力不足，秦王与她对弈收着一半劲。她今天又老喜考，故而秦王一边看书一边与她。

    见嬴曼不知第几次陷考，秦王漫不经心提醒：“九四位。”

    “是。”嬴曼讪笑着到秦王所说的位置，秦王接着应对，又换成嬴曼走。

    终于，隐隐约约传来鼓声，嬴曼嘴角不自觉浮起一个轻松的笑，放手里的棋，提醒：“父王，你听，有鼓声。”

    秦王的注意力从书里收回，定神一听，确实有，也是一奇，“怎么会有鼓声？听起来也不像曲。”

    话音刚落，一门卫神慌张地来禀报：有人敲响了登闻鼓，为公徵鸣冤。

    秦王还没来得及回答，嬴曼已经替他拿过了鹤羽大氅，“父王，你要去看看吗？”

    今天既不是初一也是十五，理嬴曼不会，也很少来章台。秦王见到嬴曼，以为她是替许秩来为公徵求的，没想到一开是请教棋。

    这鼓再不响，这棋也拖不得多久了。

    秦王会心一笑，穿上嬴曼递过来的氅，前往登闻鼓院。

    鼓院里，一个十六七的少女不卑不亢地站着，看见兹公主陪着一个叁十左右的威严男人，猜到是秦王，铿锵一跪，“民女郑桑，参见王上。”