1671年2月23日，临海，铁沙河畔（今澳洲黑德兰港附近特纳河）。

    刘家喜与几名船上的同伴吃过早餐后，沐浴在惬意夏日，于街上闲逛。一行人时不时地在街边的店铺前连，选购一些当地的特产，或赠送给亲朋好友，或直接于沿途港所在的市场上倒手转卖。

    刘家喜和几名同伴都是隶属于北方运输商社旗的手，二十多天前，他们的船从建业城发，载运了两百多吨的粮，以及大量的棉布、砂糖、油料、酒类、采矿工等工业制成品，昨日才抵达临海。

    在卸货后，他们这艘六百吨的三桅散货运输船会在临海港装运大量的铁矿石，然后继续南行，前往广信。

    两年前，广信府在东弋堡（今澳洲柯利市）发现了储量丰富的煤炭，这让西南地区行署大为惊喜。随后未过多久，关于在弋堡建立一家钢铁厂的立项申请便递到了阁工的案上面。

    考虑到国的整工业布局和西南地区即将展开的大规模基础设施建设，工批准了西南地区行署的立项申请，并从各地调了钢铁和焦炭冶炼相关的诸多匠人，开始筹备组建广信钢铁厂。虽然钢铁厂仍在建设施工，还未投生产，但铁矿石提前运输和储备还是非常有必要的。

    在刘家喜最初的想象中，旱少雨的临海地区应该是一片燥而贫瘠的土地。但乎意料的是，在戈、荒山、沙漠等地理景观占主导地位的临海，竟然到都是郁郁葱葱的沙枣林、榆树林、骆驼刺以及生机的麟托园。

    而且，临海城的郊外，还植了大片大片的蔬菜和瓜果，不仅完全满足当地数千民众的用，还可以为过往的的船只提供充足的补给。

    另外，附近的乡镇村屯还开垦了数万农田，植玉米、粱、生、木薯、芝麻等耐旱粮作，虽然仍未能到粮的完全自给，但多少也能为当地民众和数万矿场苦力供应分粮所需。

    “临海地区的源大都是季节河，雨量充沛的时候，附近的几条河量暴涨，一幅奔腾不息的模样。”四十多岁的老手樊桂祥笑着说：“可要到了旱季，几乎所有的河全断涸。虽然陆很多地方有自井，但的盐分太，不适合溉农田。倒是可以给牲畜作饮用。二十多年前，临海城的民众用况还好些，但陆一些村屯就时常为缺而苦恼不已，甚至有许多移民将那些旱贫瘠的田地抛荒，持要离开此地。”

    “那现在怎么瞧着这里又不像缺的形了？”刘家喜好奇地问：“该不会是老天爷赏脸，把这里变成一块风调雨顺的宝地了吧？”

    “的老天爷赏脸！”樊桂祥笑骂了一句，“那还不是靠着当地百姓战天斗地，费尽心血一一地将这里恶劣的自然环境给改造了一番！”