“姨妈最是要的人，不愿叫人看她欠安。”鹤年认真看她一会，眉间攒起一缕愁，“怎么这两日不见，你的脸也不大好了？”

    “我脸不好么？没有啊。”月贞益发把腰板得直直的。

    鹤年谅她大概是为这几日应酬于家的人累的，就没多问，他自己这两日也有些忙，一面与霖桥陪着于家两位公在外游玩，一面又与霖桥商议着与挂名皇商的事，一面还要空来应付他自己聘的事。

    两个人好些日未私见面，像是隔了十载似的，当中各有际遇。鹤年他们那的际遇是玉朴命令赴京聘的书信到了，却不是什么稀奇事，一早就在等的。

    而这边宅里的际遇更是惊悚得多，月贞得了朝廷的恩赏，无端端被竖立成了个典范楷模，受人敬仰。鹤年知这事后，在惊骇之余，又是愁上添愁。

    另一条际遇则是缥缈的，连霜太太都不大清楚。鹤年有些猜测，便撩一撩衣摆，翘起靠在椅背上，目光着审视意味，“我听母亲说，姨妈那日是让你给气的？她得了朝廷赏的荣誉，明明该兴，怎么又给你气了？你说了什么气她？”

    月贞还没来得及同他说，正要趁这个机会告诉他，于是从榻上来，走到他旁边椅上坐。坐便叹了气，“我当时知朝廷赏的那牌楼，也是气昏了，就跟她说，我与人有私，谁知她听见就一栽了过去。”

    鹤年蓦地生起一尘埃落定的觉，虽然麻烦还未解决，但好像问题都摊在前似的，一能望个齐全，也好去周全打算。

    可又疑惑，“那怎么她这两日又像没事人一般？”

    “她问我那人是谁，我没说，我说保证以后不再犯了，她就没再多说什么。其实也是亏得朝廷，连她也不好再刨问底，要是闹来，岂不是欺君罔上？”

    鹤年只觉这些一连串的事稽，叫人不知该悲该喜。他脸上的表也是恍惚惘然的，“我那的烦难还没解决，你这里又凭空添了这么一个麻烦。”

    月贞倒是认命了，仰着脸望着炕桌上静默的一片光。那光里的烟尘如同她无力的一个笑，都是岑寂无声的，空有个动作。她小声说：“既然都是烦难，脆就不要去解决它了。”

    鹤年一凝重了脸，横着睨她。

    月贞却接着说：“真的，我这回不是怕什么。是看我们太太这一病，好像老了许多。我就想着，我嫁到你们家来，或许非我所愿，可这世上有谁是万事如愿的呢？谁都有难，我却只想着自己是最难的，自己是最委屈的，想方设法要寻开心。如今太太老了，还不是上上持的，霖二爷那副还在外拼死拼活，不都是为这个家？我既然已是这家里的人，也该担待起来，不能总想着自己。何况你这门亲事原本就是门好亲事，我再只想着自己，把你也耽误了，怎么对得住我自己待你的心？连你待我的心也辜负了。”

    话虽然全不对，可鹤年才刚生的那失望竟渐又烟消云散了，还是认定月贞值得。他笑起来，抬手去摸摸她的脑袋，“你忽然考量这样多，像是懂事了。”

    虽然这懂事是带着妥协的成分，而这妥协却又带着牺牲的悲。她牺牲自己的私私，想要挑起一份担，却令他觉得她这一才是真的大了。这回是在他手里大的，他到一阵哀伤的欣。