严之默哪里肯依，说话间就已经朝门外走去了。

    方二娘和店中伙计都纷纷谢过，又劝夫夫二人舟车劳顿，快些回去休息为好。

    那厢姚灼好不容易吐几酸，接过跟着跑来的明哥儿递来的茶漱，又接了严之默拿过来的帕嘴，被扶起时，方看到严之默如临大敌的神。

    明哥儿捧着碗，坐在一旁悄悄咽。

    严之默：“这些日你们辛苦了，待我和阿灼休息几日，便去如意居摆一桌宴，犒劳诸位。”

    和严之默夫夫相的这些时日，他愈发觉得严之默很不简单。

    却没想到，这份平静刚享受了两日，就被打破了。

    这煮鱼本就是姚灼的菜，开始吃之前，见姚灼一副迫不及待的模样，严之默本以为他能吃不少。

    各自心底，都难免过最坏的设想。

    恰好这日尤鹏山休沐，也在家中，兄弟两人正和老太太一起享着天之乐。

    他心中有主意，实际上都藏在素日的沉默里。

    起因是姚灼一直不佳，一直以为是之前一直赶路，有些车的缘故。

    回到家后，严之默变着样，一顿三餐了各菜，可姚灼还是总觉得反胃吃不。

    前这形，无论如何也不会再觉得只是车后遗症了。

    听严大哥讲，这红彤彤的调料叫辣椒，如今只有双林县才能吃得到。

    众人严之默，却毫无被打扰之意，反而个个都惊喜不已。

    家里那不多的辣椒存货，都被严之默用了起来。

    方二娘说完，叹了气，以帕拭了拭角的泪，破涕为笑：“若这几日再不见你们，尤镖就要独自北上，去寻你们了。”

    关心的事都暂时得到了结果，严之默决定至少未来三日哪里也不去，就和姚灼一起在家里痛痛快快地休息一番。

    到了才知，今日尤鹏海不在镖局，他便又转而去了尤宅。

    姚灼隔着一层，了火烧火燎的咙，就被严之默一把抓住了手。

    “你让明哥儿先扶你去躺，我去请大夫来。”

    他这几日虽发现自己不太能吃辣，往往吃一就要好多，可即使辣得泪，也还是格外想吃。

    自尤宅离开后，严之默已经得知，尤鹏海自己主，将那些虫都送去了西窗阁，给了戚灯晓。

    买完又发现，姚灼这会儿似乎不吃甜的了，转而吃辣的。

    还特地专门备好了放凉的蜂，好一会儿解辣用的。

    严之默便想起之前他吃酸的，又去买了不少梅。

    鱼刺都细心剃净了，只剩白的鱼片。里面还铺了青菜、豆芽、木耳、土豆片和他自制的火等，除此之外，还焖了一大锅香的白米饭。

    离了铺，严之默先送姚灼回了家，自己则同元宝一起，去了一趟宏明镖局寻尤鹏海。

    不仅如此，庞知县见识到了石坎村的积极后，已经不满足于只在这一个村实施，最近正在计划，再多找几个村作为试。

    若不是姚灼从未发过，严之默都要担心是不是淮江城的疫病在姚灼上潜伏时间过了。

    搞得成日里院上方就飘着辣椒诱人的香气，隔的王夫在家里书都看不去。

    毕竟两地难通音信，又听说那疫病凶险。

    这日夜里，严之默了一煮鱼。

    每次都忍不住背着手在两家门转悠，或者借着询问严之默学业的机会，蹭上一份。

    得知这么多人都对自家如此关心，严之默和姚灼握住了彼此的手，动之余，心也生劫后余生的疲惫。

    而尤鹏山也，如今整个石坎村，都在依照先前严之默的方案，如火如荼地行着田实验。

    结果姚灼却还没吃几，就匆忙放碗跑回了屋里，等到严之默追来时，就见姚灼蹲在地上，对着痰盂在呕。

    无人知这小哥儿早慧，早将许多事都看在中。

过来，递了消息，说是淮江府起了疫病，你们怕是被困住了。这两地相隔这么远，若不是他，咱们这里哪里知什么疫病不疫病？后来想着，你们若是晚那么几日，也早就该到了。这一日一日地过去，迟迟等不到你们，大家才慌了神。尤镖托了人四打听，那如意居的掌柜，也去信给靠近淮江城的自家分号相询，等到回信都到了，我们才知淮江府城封了。”

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    而今见他们平安归来，都是神佛保佑，吉人天相。

    元宝也赶放吃了一半的饭碗，抹了抹嘴就去赶驴车。

    姚灼还不觉得自己有什么问题，拉住严之默：“这么晚了，明日再去也不迟。”