七日后，一群密使来到中山王府前。

    庄靖公徐俌原在偏厅，听见人来报，心暗喜，遂命人领来者书房相见。

    「国公金安。」来者见到徐国公先是一揖，此人声音尖细，頷无鬚，应当是名太监。

    「贵使远而来，路上辛苦。」徐俌说。

    太监躬说：「小人是御监少监周连，汪总命小人向国公送上贺礼，恭贺国公喜得佳婿。」

    「多谢公公。」徐俌还礼。

    周连问：「小人可否先面见韩王爷？汪总还有几句讯要小人通传。」

    徐俌不耐地走到书房门，吩咐当值的僕役：「去请姑爷，速来书房会客。」

    僕役面有难地答：「回稟老爷，姑爷不在府里。」

    §

    金陵又名『市』，一，淮盈漫，风饱气，迎面来只觉溽燠，就算穿着轻薄的纱衫，也免不了透汗渍。

    城里的大人家为了避暑，多会在秦淮河两岸建置阁亭榭，在暑气难耐之时，移住阁享受夕凉。桃叶渡一带自六朝时期便是金陵名门世家聚集之所，其中最盛名的是书法大家王献之与其妾桃叶，两人的恋事环绕着渡展开，才佳人之间的赠答诗歌更是传诵不绝的佳话，王献之赠桃叶：

    桃叶復桃叶，

    渡江不用楫。

    但渡无所苦，

    我自迎接汝。

    桃叶的答赠团扇回：

    团扇復团扇，

    持许自障面。

    憔悴无復理，

    羞与郎相见。

    这首桃叶之歌经后人屡屡传唱，最后索以佳人之名将此地命名为桃叶渡。

    曲家的临别苑位于桃叶渡，朱栏綺窗，前垂柳茂密成荫。

    冰月由家僕相伴，登上自家画舫游河。画舫建有座舱，上层覆着遮棚，垂掛角灯，层则设有回栏，船中摆设着几案及横椅榻。船左右不设窗寮，只有摇曳的珠帘，以便随心眺望河景。

    原本她想川上凉风，消解暑气，谁知今日河如沸，坐在饱受气烘蒸的舟船里，更令人溽难耐。

    「闷死了。」冰月执起描金团扇搧风，可是燥丝毫未减。

    她的贴丫环昀筑见状，笑：「小，我瞧这不是天气太，而是你肝火太旺。」

    「我不是，是气闷。」冰月发着牢。

    自从在北门桥与那名陌生男分别后，冰月的脑海中一直翻来覆去地重温当日景，他若有似无的笑容，魁的形，甚至他上的气味，还有他如何在眾目睽睽中救她，带她翻上屋墙……

    这些时日，她常盼望能在某和他不期而遇，所以总在外四徘徊，连应天府衙都不知去过多少回了，依然未见他的影踪。