打理好莲娜的装扮，艾拉早先捎回家的飞鸽已经把她的晚礼服和车唤过来。等艾拉换好晚礼服，两人走宿舍时暮已经笼罩天际，再不久晚宴就要开始。现在发，时间刚好。

    艾拉的家僕为莲娜开啟车门，但莲娜还不习惯贵族千金的装扮，走路跌跌撞撞，跆也得小心翼翼。艾拉苦笑着将她牵上车。

    在车里面艾拉为莲娜盖上面纱，然后代她贵族的行仪。当然，有些事没有经过实际演练，是怎么都说不明白的。最后艾拉只代莲娜跟在她后面，看她什么就什么。

    车摇晃前的期间，莲娜其实并不能辨认她们前的方向。莲娜只知车了学院门，然后经过王都郊区的青草地，因为车外传来混着泥土的青草味、畜兽的味还有牧羊人的呼唤声。但最后炊烟的味、街市的吵杂声也混来，莲娜就完全不知她们正在往哪里去了。

    不久，车停来，有人在门外正式地唤声：「艾德文娜?卡文迪许小。」莲娜想开门应答。艾拉阻止她，只开了车的窗，让守卫确认车人员。

    全副武装的守卫看了看莲娜的角，再看看艾拉，就退后向两人躬致意。艾拉关上窗。车继续前行。

    当莲娜牵着艾拉的手走车时，她才意识到自己真的来到了王。虽然在她们面前的建筑只是平时举办小型宴会的偏殿，还是比王家法学院的石建筑还要雄伟。建筑立面上兽型的滴簷和草木的浮雕饰也极尽奢华。

    「艾德文娜?卡文迪许小。」她们接近偏殿阶梯的时候，僕从装扮的男人向前迎接。他右手平伸微微摆向艾拉的方向，恭谨地向莲娜询问：「这位是？」

    「我是艾拉?阿切尔，」艾拉在莲娜开之前话，「来自从事珠宝贸易的阿切尔家族。」

    僕从，他说：「卡文迪许小、阿切尔小，请。」

    正红的丝绒地毯、威严庄重的歷代王室肖像，还有转角放着的典雅瓶都让莲娜目眩。莲娜只能跟着引路的侍从在王中左弯右拐。

    「艾德文娜，喂，艾德文娜！」

    走在后的艾拉戳了戳莲娜的后腰，莲娜才反应过来艾拉正在叫她。正想问艾拉有什么事，前就现不得了的景象。

    女王端正地坐在前。

    大厅中是一张二十多人坐的桌，女王坐在正对门的主位，艾德文娜的父亲坐在女王的左边。她战战兢兢地向艾德文娜的父亲致意。艾德文娜的父亲，几乎没有正看过来。艾拉则是坐在莲娜对面。坐在艾拉左边的女人，如果没有意外，就是艾德文娜的母亲。

    如坐针毡。

    本来莲娜和艾拉的计画是混女王的晚宴，和其他政要的千金──最多还有公──摸鱼一会儿，然后在接来的派对想办法接近女王。结果现在呢？女王就坐在面前，旁边还坐着艾德文娜的父母。莲娜什么时候暴分都不奇怪。

    「威廉，你的女儿很大啦，今天带来的这位小是谁呢？」