「说到角的问题，」艾拉突然想起她们来到这里的目的，「我们学院有个同学……。」

    「你就是艾德文娜一直提到的那个莲娜？」艾德文娜的父亲指着莲娜的。「但你的角？」

    「你是谁？」听见少女的声音，艾德文娜的父亲这才发现后的人不是他的女儿。他惊讶地转。

    「没息的傢伙。」

    「我再怎么多事，也只是卡文迪许家的棋。」

    艾德文娜父亲听到艾德文娜母亲的嘲讽沉脸来，「我先失陪一。」这么向女王歉之后，放手中的餐起离开。

    艾德文娜的父亲离席，女王不让尷尬的气氛延续去，便接着和其他政要开始间聊。艾拉坐在不发一语的艾德文娜母亲边，也不敢再提起角的事。

    莲娜把饰卸来，摆一摆，说：「只是简单的纸模。我没有角。」

    「我并没有看见一个懦弱的人，我只看见一个因为自尊心烦、连自己女儿的角都没有认来的父亲。」

    「夫人。」艾拉开始到背脊发凉，她看着莲娜，摆了摆才说：「依我看来艾德文娜的角比起其他人并不失，只是比较特别一。」

    「初次见面，我是莲娜?萨顿。」莲娜向前一步，放低音量，将对话留在两人之间。她说：「一心烦就想风，你们父女很像呢。」

    「跟艾德文娜比起来如何呢？比较饱满，还是比较立？」

    「不过那对角得真好，」女王看着艾拉浑圆的角说，「看来我们的骑士团要有优秀的人才加了。」

    「谢谢女王称讚。不过角这个样有时候也会也很不方便。常常选不到合适的帽。」艾拉的举止到刚刚为止都还从容优雅──符合贵族礼仪──不过话一聊开，就有无遮拦。她说：「而且有时候脖会很酸，肩膀也是。」

    「阿切尔小。」艾德文娜的母亲打断艾拉。她切着白镶金瓷盘上的排，视线向，却抬到天上去了。她说：「现在学院里其他学生的角得怎么样？」

    艾德文娜的父亲离开晚宴会场，走到一台风。他双手撑在大理石砌的华栏杆上，向后跟来的少女说话。

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    「是吗。」女王笑了两声，对于艾拉的话题轻巧带过：「真是令人羡慕的烦恼呢。」

    「我也不知要怎么解释，但现在这不是重。我只是想跟你说，艾德文娜从来没有埋怨过她只有一隻角。而且。」莲娜低着，述说朝夕相的少女是如何崇拜自己的父亲：「她从来不是因为自己是卡文迪许家的人到骄傲，她是因为自己是国政大臣的女儿而到骄傲。当然，她没有到炫耀，只是只有我们两个人的时候，她常常偷偷告诉我您这星期又挡了什么印税，那星期又规划了什么公共建设。有时候她也会跟我分享您学生时代的事。」

    「我真的很懦弱，对吧？」

    突然接到这个问题，艾拉有不知该怎么回答，她迟疑地说：「都还算不错，算是各有特？」

    艾德文娜的父亲靠在栏杆上，好像想要远离莲娜，想要远离从莲娜的装扮投

    「『特别一』？」艾德文娜的母亲这才轻笑一声，把话指向这段对话的真正目标──艾德文娜的父亲。「威廉，听到了吗？我们家族里引以为傲的角到了你女儿上，只能算是『特别一』。」

，未成年的贵族男女会着面纱席正式场合。这习俗有将鸟保护于权力风暴外的意思。同时揭示孩们尚于学习阶段，有什么失礼之，也是未可见人之人所犯的错，应当在孩成年之后一笔勾消。当然，这只是形式上的。歷史上就有几个麦西亚的王储在成年之前遭到罢黜。

    「这怎么可能？」

    这时候艾拉才发现艾德文娜母亲的角形状和艾德文娜一模一样，只是更成熟、更硕大、更对称──艾德文娜母亲有一对角。然而，艾德文娜父亲──国政大臣──的角并不怎么样，应该说，就是在额上对称、拇指度圆锥状的角。

    艾拉可以听见艾德文娜的母亲细细碎念，然后她惊讶地看着莲娜起跟上艾德文娜的父亲。艾拉差原地起，不过莲娜摆手要她坐。