楚怀贤说过这话，林小初低着答应一声。红此时都无力看向小初，只是泪汪汪地仰起面庞，痴痴地看着楚怀贤。

    “夏绿和冬染是订过亲的人，成亲的日报上来后，也不再往我房中当值。秋白也到了年纪，一并发去人。”秋白也委屈着答应一声是，她虽然不象红那么痴心，一样是难过的。

    林小初听到这里不无担心，在公房中上夜，抢了丫们的筹，小初要担心；再想自己明年也要到年纪，难也个小，在这家里当一辈才。

    晚上小初睡在楚怀贤房中，红木雕海棠桌围的桌上放着一个小小的青瓷瓶，楚怀贤指给小初：“这是药，敷上明天可以消。”只着小衣的楚怀贤说过睡来，对着帐陷沉思。红为变成这样不让人奇怪，只是奇怪她是几时变成这样？

    小初对镜把药敷好睡来，良久翻了一。楚怀贤：“怎么不睡？”主仆两人都睡不着。林小初在慵懒中反问：“公也没有睡？”

    “我在想事，你呢？你在想你的胭脂？”楚怀贤人是仰卧没有动，淡淡调侃：“明儿开始，再让我看到听到，我就把你的胭脂扔去，让你天天素面朝天。”

    在这样时候，小初都是敢怒不敢言只听着。楚怀贤听她没了声音，把脸转过来看榻上杏黄绫被中睡着的人儿：“一掌打了脸，也打了？”

    “公狠心，红不是好。”小初说话，就说这样的的话。楚怀贤不知为什么，他知红心意，红也媚，就是楚怀贤不想。他突然一笑，就象去听唱曲儿的，挑中的那一个未必就是生得最好唱的最好的。几个唱的好的人同时在，各人喜的是唱得有韵味的那一个。

    楚怀贤不假思索地：“要是你，我就同意。”一想到纳林小初，楚怀贤脑海里就浮现二叔气急败坏的面庞，一定要说：“这怎么行，外面的来路不明。”是不是对二叔的不满才会喜小初？楚怀贤不知；梁龙正说过，野都是香的，家里的丫再好，没有外面那个味儿，楚怀贤也不清楚。他微闭上双眸说过这句话，不林小初又要吓得不行。

    小初再醒来时，公床榻映帘。林小初慌里慌张想起来，自己在公房中上夜。起来穿好衣服对镜先看，脸上果然消了。“这药效好着呢。”后楚怀贤也起来，外面的丫们都来，帮着服侍穿衣，倒不用小初独自面对楚怀贤。

    红悲切切哭了一夜，早饭时来侍候，以前别人都让她上前，今天就大不一样。勉侍候完这顿早饭，红推说疼回家去。红娘接着也是叹气：“佳儿门房中关半夜，她娘才来和我作了一场。外面看我们是家，人中间的主多光彩，其实家里这些人七言八语的，哪一个都不敢得罪。”

    红更是哭：“不说这些，只说我怎么办？不过就多一个丫，我就成先走的了。”红娘抱着女儿想主意：“这就象成亲媒一样，得有个中人说才行。我们自己跑去老太太那里，说你想当姨娘，这可不成。让我想想，去求二夫人这个中人？”