门帘打起来，楚二老爷知自己不去，夫人话就不会停。回一：“我去了。”二夫人兴奋劲儿没有过，一个人在房里坐着自言自语：“理说，怀贤房里可以放人，不过他是个可恶的，给过他几次丫都被他寻个不是撵来。看他对红，我看着都寒心。他喜的是小初那个丫，唉，这还不收房，以后有笑话看了。”二夫人脑海里，现小初哭哭啼啼的模样……

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    二夫人哼一声：“三弟妹今天对老夫人说，三弟要和怀贤一起科场，说他夜里通宵读书，要添顿夜宵儿补一补。又说劳烦大厨房上不方便，她要自己已在房里读，问老夫人行不行？”二老爷来了神：“这是要开小厨房？”二夫人撇嘴：“我也是这样想，她说是自己已，真的自己房中煮成惯例，以后要炭要要东西，难不给？要是不给，三弟不中，不是你我的地错。”

    二老爷听着又扯到自己儿上，知女儿起床，怀贤不追要这钱，夫人今天心好，话要扯到十万八千里，到她痛快才罢休。打断她话：“我真的会人，是怀贤的亲事，有几家托我打听怀贤心思，我去听过回来告诉你。”二夫人灯瞪圆睛：“是真的？这亲事，可得拿好了，他拧，再找一个更拧的怎么办？对了，他夜里常去，你不了，也劝一声才对，等大哥大嫂回来，也有得话说，还有啊，我听秋白说，他带着那个新来的丫跑去一夜，这算个什么事儿，那丫也不哭不闹的，不为自己名分想想……”

    二夫人还有话：“再来说三弟，三房里提这样一件事来，成与不成你我都为难。给他办夜宵，他挑不挑剔？不如给东西给炭火茶吊他们自己煮更好。让他们自己煮，又怕他们提来月领银，说我们备办的不好自己办，你说这一句话，后面的弯弯绕儿倒不少。给了银他们不煮了，不是比我们多一笔公中的钱。你那个儿还小，想要夜宵也不是时候呢。”

    这话说得诚挚无比，汤和半儿不信。你们夫妻只有家里项，会轻松把家来？楚大公娶个能当家的媳妇，你二老爷只能脚了！

    二夫人叨叨：“就是这话，你坐不是，还有话和你说。我是先说好的再说不好的，只和你说到怀贤度量大，你就要走。看看你这脸又难看了，他度量大不好吗？不是我说你，你和他少拧着，他用钱让他用去，任他个海枯河的，你何必他？”二老爷蜡黄的似染病，心里气得人也快病了：“他是度量大吗？”当着家人面审来审去，当叔叔的被他得颜面扫地，还怎么家人。

了你能当官夫人吗？让你无事和大嫂学学，大嫂从不这样说话。”二夫人来了气：“妯娌三个，我连三弟妹都比不上，还敢比大嫂。”这话里有话，伸手可打门帘的二老爷转回：“又有什么事？”

    “母亲怎么说？”二老爷问。二夫人：“母亲今天说不麻烦，又说我多辛苦一些，着怀贤的例给三弟。老爷你想想，怀贤夜里常去玩的人，偶然在家里用一次，不过是问过他的小厮，说他在家才煮上，现在三弟也要，那就是天天要有，而且你我辛苦持家的人，还没有这样呢。”

    夜里给楚怀贤准备夜宵，一个月支领三十两银，楚怀贤一个月吃不到三、四顿，这钱又落到二夫人手里。也明白的二老爷皱眉：“明天我和母亲说去，不中的人吃龙肝凤胆也是不中。”

    “那先不说他，横竖你知这事儿就成，怀贤他不追究了。”二老爷更苦笑，他不追究了？事揭来了，他倒不追究了，他这事儿的，别人问起来文，知后都要说他度量大，就象自己房里这个傻乎乎的妻一样。

    门的二老爷来到熟悉的茶楼上，会的人今天来得早。汤和早就在座，已经喝过一碗茶，吃过一盘茶。见二老爷面不豫来，汤和了然地一笑：“又怕你那侄气到了？”二老爷叹气：“儿大不由爷，侄大了更有主张。上次你说亲事要四角俱全才好，当时急急就走了。你从来说话有理，帮我个主意。怀贤娶亲，我们夫妻就可以轻松把家来，一定要是个贤惠能当家的人才行。”