“这是哪家女，一个人扛着这么重的篮。”孙二海同老板再打听，小茶馆老板看他这几天来得熟了，又盘问过底细，孙二海编了几句蒙过去。这才放心同他说家常：“以前有名的龚家，现在有名的破落龚家。”孙二海同老板攀谈起来：“以前有名在哪里？家败又为何？”

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    直到回房，秋白前还晃动着楚怀贤的笑容，林小初打着公名使唤人，公听到不当一回事，听得很是开心。

    楚怀贤不无失望，对秋白：“这话原不错，小初是我相看过才买的。她不愿意，我也不急。”秋白晃了几晃，再看到楚怀贤的光，脚一跌坐在地上。楚怀贤立即厉声了：“起来！这是什么！”

    孙二海答应去陪酒，一连去龚家门守了三、四天。龚家街有个小茶馆，孙二海整天那里坐上一天，准备瞅到龚苗儿来，看他落脚哪家酒店好去陪他。把睛都瞅得发酸，也没有瞅到龚苗儿来，只看到龚家的那个女一天来一次买上一竹篮东西回去。

    “公，我……”秋白想到红的遭遇，突然机灵了，赶快跪来叩：“我听到这样话，怕府里人说闲话，这才赶着来回公。”楚怀贤心一，斥：“家里有人说我闲话，你听到应该来回！这次算了，你以为是闲话才来回，也算是有忠心。”

    一个男人的低声把秋白吓了一吵，小初私会男人？秋白更要过去看个真切才行。再走几步，看到一个面生的男人，象是公书房看门的孙二海。孙二海是很生气：“我只陪他喝酒，别的我不！”

    小茶馆里消息多，老板也是个饶的人：“以前京里京外的苗木，多是他们家的，不过是好几年前的事。后来不知为何犯了事，当时的当家人了狱，家里折腾一回送不少银，救来龚大老爷回家没两年，就此一命呜呼。现在的龚大公，成天价喝酒，喝多了就打他的丫，就是你见的那个女。”

    楚怀贤看着前这两个人，孙二海五大三横眉立目，却象是有委屈，林小初心平气和，却是怒气时有。等林小初说完，楚怀贤先问林小初：“你不要逞，他不跟你行吗？至少也帮了你！以前的事我不，这一个人你都不好，我怎么相信你？”

    小初不住冷笑：“你不去也得去！”两个人在这里又吵上一架。秋白听着小初公公短的对孙二海说话，更觉得伤心。她悄然退步，离开几步，看到楚怀贤笑在后也在听，明明看到秋白却象是没有看到。

    伙计把肩上的抹布来，正在着一张桌，见问回笑：“有四天没来，他也算是这街上的西洋景儿了，听说不是为喝酒。是又有人冲着龚家的名声来，他们家人怕他又和人撞，把他关起来了。”

    站着的秋白很是不安，手指互拧着，对楚怀贤不无哀求：“请公把这些话止住才好，这一定是小初的主意，让别人散这些话。”楚怀贤对她看了两，把脸转过来，心里又难过上来。红走后，楚怀贤压着红的爹娘给她成亲，其实心里很不舒服。如今秋白也这样了，这也是幼年就跟自己的丫。

    把小初怒气打去后，楚怀贤再对孙二海：“她手里无人，不是违犯法纪的事，你只帮她。”孙二海也没有话。让这两个人去，楚怀贤在房里笑一会儿，多福来回话：“秋白说有话回公。”

小初怒起来：“好，回去咱们见公！”

    孙二海不关已事一样的听着：“男人没有不喝酒，我喝酒回家也打人，这不白天就到你这里来醒酒，他要是个会喝的，我和他搭个伙儿去，喝酒时也有个说话的人。”老板笑起来：“原来你这几天只是在这茶，也是好酒的人。不过你最近未必等到龚公来，他时常喝多了，他的丫就把他关起来让他醒醒酒，一关就是十天半个月，这是几天没来？”老板回问伙计：“龚家酒鬼公又关在家里了吧？”

    秋白伤心而去，泪珠儿落，自己也知这样不能回房去。找了一个背静地儿打算哭过才回房，听到有说话声传来：“公让你听我的，让你去就去！”这是小初的声音，秋白着面上泪珠，悄步儿走过去听听小初在吓唬谁。

    秋白怯生生来，上一件红衫和绿裙，看上来很是无助：“这话我听到了，不能不回公。我听到荷和人背后说，小初是公相中要抬姨娘的人。这话让人听到很不好，老夫人和二老爷知也要怪罪的。小初是什么样人，敢攀公？”