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    后退一步就要房门，后又传来楚少傅一声：“再来。”楚怀贤住，必恭必敬应：“是。”再从容半躬着，后退着了房门。一房门好似骄龙海，悄声问过喜儿少夫人在自己房里，楚怀贤三步并作两步走，再心急也没有忘记，先去见了楚老夫人。

    回房来见小初是急着步走，见过小初甚好，楚大公心儿里一转，门见父亲也是急步匆匆。喜儿在后面不明白，小步儿跑着跟随对楚怀贤：“公不必着急，您倒是慢着些儿去的从容。”

    最近消瘦，原来睛不见得多大，现在瘦成大眶，衬着这面红，格外秀丽。楚怀贤看着心动，又为疼小初，手不老实地伸衾被中，在小初手臂上抚了一把，再低声：“我就来。”这就来见父亲。

    楚怀贤不理他，还是快步急走。走到父亲房外廊，廊官员们招呼：“公来了。”楚怀贤站住脚回话，用这个功夫儿放慢脚步，有模有样地上了台阶。

    回到自己院中，廊丫们都已得到消息，笑竞语：“公回来了。”鸟笼里八哥也叽喳学：“公回来了。”楚怀贤一笑，痕打起门帘来，一就看到榻上。小初靠着红绣牡丹的迎枕看过来，那笑目笑眉地容颜，竟然是有三分神。

    楚怀贤听过，浑上骨儿里都是快活的。不是祖母也好，父母亲也好，哪一个肯谅心疼一自己，就不会难为小初。他此时喜笑，与回来时分外不同。家人肯让步，楚怀贤更不敢怠慢，急急着拿衣服来换。换过再过来俯，在目不转睛看着自己换衣服的林小初面颊上一吻，低声：“晚上我再好好陪你。”

    来行过礼，楚少傅说一声：“起来吧。”楚大公抬起，对着阁上沙漏看了一。正在和刚回来的楚三老爷说话的楚少傅看得分明，儿这一先看到沙漏上去，那意思分明是，看我回来的快吧。

    小初红了脸，楚怀贤不在家，以她此时病中，是分外地想他；楚怀贤说一声“晚上陪”，小初面庞红成大红布，比床上大红绡帐还要红。

    楚夫人和女眷们都在楚老夫人，楚怀贤见过礼，回过话：“在里面好，去见父亲，并没有说什么。”楚老夫人也慢慢：“去吧，去你房里把衣服换了。”楚怀贤忍禁不住有了笑容，如对父亲一样躬后退着门，一门儿，就急步匆匆起来。

？”楚少傅焦躁起来：“你的吧。”楚怀贤大喜：“谢父亲。”

    楚公小小地表现了一，自己绝对不是贪图房中嬉戏的人。

    夫妻相抱了一会儿，楚怀贤不敢多耽搁。放小初依就睡，给她整整上搭的玉绫被，再给她抚平腮边发，低低告饶似地同小初商议：“我还得去，外面客人多。”小初自从被楚二夫人讥讽过“了发”，心里其实是不甚明白。

    “公，”小初因为喜，声音也比平时要大些。楚怀贤见到小初这样，真是喜中之喜。他走到榻前抱着小初怀，喜悦地：“我回来了。”

    此时算是大彻大悟，她虽然不门儿，也用手慢慢抚着自己发丝，给了楚怀贤一个笑容：“你快去。”想想再加上一句：“我好着呢，自你门儿，祖母和母亲让我不必定省，我就没有再去过。”