三老爷拂袖而去，愤然丢一句自以为让三夫人难过的话：“你累了，我去孙氏房里。”楚三夫人在后面小声自语：“谢天谢地，这一晚上，我清静了。”

    楚三老爷送过座师，径直回自己房里。他中了以后也和楚怀贤一样，得总是有的。来见三夫人，先埋怨她：“无事你去看的是什么？”灯等候的楚三夫人双手合十，念了一声佛：“无事就好，我一听说了，吓得都了。”

    任是谁看到，也不能说楚大公是粪；但在郑谊中，楚大公算个什么！小手指比他，都太多。

    “那是当然，我和大哥是一个辈份，当然第二个字也相同。”三老爷已经明白妻的意思，本想拂袖而去，又觉得自己应该争赢，就还坐着。

    一路上忿忿念叨着没完：“不就是家里有人当官，不就是当官的，好了不起，骑着大，皇榜上有名字，好了不起吗，小初姑娘嫁给他，小初姑娘是鲜，他是粪。”

    三老爷沉着脸：“我真名。”三夫人还是一脸不懂地神：“你真名？三爷的名字和大哥前两个字相同，只有最后一个字不同吧？”

    房中刚坐稳，只喝得一碗茶，就来了客人。丫们来回：“三舅太太来了。”楚三夫人：“请。”吴三娘来，劈面就是一句：“姑爷中了，姑再不把我放在里。”楚三夫人：“三嫂此话何来？”

    “说怀贤是化名的场？”三夫人一说来，三老爷脸就往一沉。三夫人装看不到，再问他：“三爷你也是化名？”

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    看不懂三老爷这得的楚三夫人，觉得自己是被迫打趣一丈夫。楚三老爷新中，正在无所不知的兴儿上，当：“有何不懂，只问来。”

    “我的大姑娘，你府上的大少夫人，家里备得山满海堆的，就是不知她几时才归宁？”吴三娘是有了气，楚三夫人解释：“不是让人回家去说了，她病了，所以成亲满月不能归宁。”

    “哎哟哟，所以我来看她的病了。”吴三娘是上门问罪来的，来到后不敢大发脾气，但是气还在：“我女婿中了，怎么倒没有人往我家里送个信儿？”楚三夫人看来她是找事儿来的，当息事宁人地：“我不是让人去告诉了你。”

    再听一夜三老爷自鸣得意，三夫人恨要上来。看你这榜尾坐的，还以为自己中的多。

    楚三夫人看着可笑，不中的时候，有儿不趁心就说打扰他念书；这中了，架摆的十足。楚三夫人：“这座师再大，能大过咱们家？”这话把中了的楚三老爷一通大理引来，他严肃着面孔，视妻如不懂的孩一般吻：“师者，传授业解惑者也，岂可以官职定低……”接来本还有一堆尊师重教的话。为三老爷场熬心熬力的三夫人听不去，两只白晰柔荑一起摇摆，：“罢罢罢，我听不懂。我只有一句话想问你，不知你回不回答？”

    吴三娘双手在膝上一拍：“我命苦呀，我心里时时想着我们家的大姑，为她香也烧了几回，姑你说，我这个心，有谁知。”

    一夜睡起来到天明，往楚老夫人房中去过，楚夫人房中去过。楚夫人让三夫人：“回去歇着吧，三爷要什么，只来取。”三夫人本不想就此助楚三老爷气势，但是楚二夫人一听这话，里象要火，楚三夫人每每回来，多是为着楚二夫人中的火光。

    不能去也罢了，偏偏又遇到堵在郑谊心里的一块大石楚大公。郑谊低声恼怒咒骂着，只得回家去。

    “三嫂的意思我明白，”楚三夫人：“我这就带你去见她，不过你可轻声儿些。”吴三娘眨眨睛：“行。”

    “看你这胆，”三老爷笑着：“后日我和怀贤拜座师，你给我准备的是什么。”楚三夫人皱眉：“不是家里备了两份儿。”中了的楚三老爷和以前不同，他抖抖衣襟翘起二郎来，教训妻：“家里备的是家里的，我的心意是我的，想来怀贤，也必定另有东西才是。”

    三夫人得了意，想想自己这一年多上心辛苦，此人中了居然自己居了功。楚三夫人带笑又来上一句：“那考官阅卷，看到三爷的名字，或许心中是有数的吧。”

条街上看看，在家里实在气闷，张昌吉约了郑谊多次，指着他来可以当钱的冤大，今天第一回来，就遇上一个不去。