殿试遥遥无期，楚怀贤在家里算是休闲。虽然不闲着，祖母，父母亲都要去，但比起仕的人，还算是闲的。到了午，楚怀贤多会早回来。

    小初把那信笺扔给楚怀贤，盘问他：“息夫人是谁？公说给我听听，要是比得不适当，看我说好听的来。”轻飘飘的信笺过来，楚怀贤接在手里才明白过来。楚文王灭掉息国纳息夫人为楚国夫人，生两个儿，三年不一言自尽而死。拿这个来比，像是有不适当的地方。

    自悔失言的楚怀贤把信笺团团扔了，过来抱着小初调笑：“是我说错了，不过我不说错，你能说话。”小初用手推他，恨声：“让人看到了。”楚怀贤一只手已经伸小初的衣服里面，并在小初耳边柔声：“我问过太医，他说轻着些儿不妨事，如何，让我……”

    窗棂半开，和风轻送来的还有日光。这天还没有黑，小初当然不肯答应。推搡着正：“有人来。”楚怀贤低声笑：“哪个大胆敢来，”刚说到这里，后传来“呀”地一声低呼，还真的有人来了。

    回看时，是玉照张结站在那里，手上捧着一个小小药包。小初脸变成大红布，生气地看了楚怀贤。楚怀贤把小初在怀中，夫妻抱的姿势不变，变脸对玉照：“谁让你来的！”

    “是夫人让送药来，”玉照看得真真切切，就此呆在当地，那珠直直的还是对着过来。楚怀贤骂：“才，珠不想要了！”玉照被提醒，胡丢药，也不知丢在哪里，转就避去。

    来见到房外丫们坐着笑眯眯，玉照抿抿走开，知又上了一个当。看她们全不在房中呆着，分明是清楚里面要回避。

    外面还是午时分，离掌灯还有至少一个时辰。这一个时辰到天黑不能等吗？玉照心里怦怦往自己房中躲去，耳朵躲不开，听到房中传来楚怀贤一句话：“夏绿，我要歇会儿，不要让人来。”玉照恨不能捂上耳朵，为公和那个丫少夫人一起难为。

    因为不能捂耳朵，又听到夏绿脆声声答应着：“是。”

    楚怀贤待过，在房中抱着小初继续纠缠：“再不会有人来，再来我剜她的珠。”小初一只手挡着，空来一只手捶了楚怀贤几：“你少打几个人吧，我不能听。”

    第二天楚老夫人先骂了楚怀贤：“让你别睡去，你就是不听，再这样，你跟着我睡。”楚怀贤笑嘻嘻；再见到楚夫人，楚夫人也骂他：“不的东西，空几天你也等不得。”

    楚怀贤是再笑嘻嘻的，就是二夫人添了几句话。楚二夫人故有憾地：“要保养的才好，少夫人也不知避着你。”楚夫人这次说了句公话：“她倒是能避得开他！”楚怀贤重新笑嘻嘻：“母亲说的是。”

    “！给了你两个，你往她们房中去吧。”楚夫人没好气。把楚怀贤骂走，对着楚二夫人和楚三夫人抱怨：“我从来诚心向佛，怎么给了我这样一个儿。要是让亲戚们知，不说别人不好，先要说咱们家里没有侍候他的人。跟着个老婆后面不丢，这是大家的公行事？”

    楚二夫人着实心里泛酸意，那个丫实在能耐。楚三夫人这娘家姑妈当然喜，她再喜也是古人，为着小初肚里孩平安落地，了个主意：“大嫂狠狠地吩咐那两个丫，再让人狠狠地待了怀贤，让他今天夜里，就换个地方睡吧。”