楚三夫人更加冷笑：“可不是，他天天晚上呀，是从不去的。”

    “这个傻，”楚夫人轻叹：“我等着他知了去回母亲，不想他还是孩气，这么大的事，竟然没知觉。也罢，等我回了母亲，让母亲对他说吧。”

    楚三夫人和林小初，差不多时候各自有了。

    碗中乌黑的一碗东西，气腾腾中，三夫人又吃了一，才在这气腾腾中，对三老爷面有笑容：“三爷要吃，我让你。”三老爷狐疑：“这是什么？你不要学那无事吃药的妇人，好好的人，全是药吃坏了。”

    三老爷尴尬地陪着笑：“你低声些，让人听到不好。母亲说我昏瞆，竟然早不知。”说着欺过去：“你是不是告了我的状？不就是几天没陪你。”三夫人脸更是板得严：“我闲着数树叶，也不去告你的状。我有了，你理应该去。”

    三老爷这一天从外面游回来，来就嚷：“给我一碗凉一儿的茶来，以前这房里还备有凉茶给我，如今你太怠慢我，不知我就是冬天，也是心里发喜吃冷的吗？”楚三夫人把手中正备着的小孩针线放到后，让人给三老爷备凉茶，再接了他的话：“三爷难忘了，我就是夏天，也是不敢用冰的，这房里备了凉茶，我要是心里发空误喝了去，你担着？”

    “理是理儿，事是事儿。”三老爷去报喜，被楚老夫人骂他不知心疼三夫人，今天晚上就抱着一个弥补的心不走。急切中找理由把侄拉来：“我学怀贤，我也学他。他天天晚上呀，不是也不去。”

    外面树走来厨房上送吃的人，把吃的送给三夫人的丫，听到房中争吵，当然要打听：“三爷和三夫人在吵？”丫摆着手笑，悄声：“生闲气。”厨房上的人再多话：“怎么还敢和三夫人生闲气，公房中遇到小丫，说少夫人似珊瑚珠捧在手心里。”再近前低语：“无事就抱着。”

    楚三老爷“嗐”地一声：“一天没回来，回来你就和我拌嘴，你这是为妻之。难说怀贤大变，你也变会了？”三夫人听话里有话，问：“怀贤又怎么了？”三老爷跺脚叹气：“唉，家里人人知，你的那个亲戚，太不自重，太不检，有了不知调养，唉。”

    楚三夫人“嗤”地笑几声，再：“三爷请，我房里呀，从此这一年中，您不要来！”

    两个人分开，厨房上的人回去，丫送吃的来。三老爷和三夫人争得都面有怒容。三夫人有的人，早早地平了气。见丫来放吃的，就动了动调羹，自己吃起来。三老爷被冷落了，不甘心地踱步过来伸看那碗里，嘴中：“这是什么，怎么有你的，独没有我的。”

    不母亲如何说，楚怀贤晚上还是歇在正房里，楚夫人把他喊去再骂一顿，也是没有办法。这样骂了两、三回，家里人就都知了。

    此时是三夫人嘲笑的大好时机，真是不笑白不笑。她挑着眉梢笑得：“三老爷，请一起用如何？”

    丫嘻嘻笑，听过这样幕，也告诉厨房上人幕：“三爷到现在，还不知呢。”厨房上的人念了一声佛：“我的佛爷，他倒还不知。”

    夜晚来临时，丫们站在房中笑，三夫人板着脸斥责：“笑什么！请三爷去往姨娘房中去，我对他告了一年的假，让他以后可记住了！”

    “原来是为这些闲话！哪一家里没有闲话，”楚三夫人挑一挑眉：“三爷你自重，三爷你检，你不应该到侄房中去吧？”三老爷真生气了，沉一沉脸摆教训的吻：“我没教训你，你倒教训上我了！说白了，我明白你，不就是为我这几天不在你房里。”

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    “这是阿胶，你也不认识！”三夫人忍不住告诉了他。三老爷更是糊涂：“阿胶，你吃这个作什么？平白补，啊！啊！啊！”一连三个“啊”后，三老爷呆若木。

    亏了边的这位三老爷，他居然还好意思说。三老爷今天晚上的殷勤，三夫人只有更气。

    三老爷这才回过神来，嘀咕一句：“原来你也有了。”

待过回去，楚夫人对三夫人关切地：“你房中呢，你也安置好。厨房上炖的吃的，是分作两份儿，一份是送到怀贤院中，一份是送给你，你可都吃了？”三夫人红了脸，意识地用手轻碰一小腹，羞赧地：“多谢大嫂，就是三爷他，还不知。”

    这也是一对年青的夫妻，平时争执起来，也是一个不让一个。楚三老爷摆丈夫的架，楚三夫人看透了他在楚家的地位不过比个有脸的人好，每每偏不到她这一房的时候，她就回来刺上三老爷几句。