「……是故，鉴于上述理由，津岛方必须拒绝殿的借贷申请，非常遗憾。」津岛眾的代表秋山信纯将书信朗诵完毕，将信纸摊开呈在吉法师面前，然后回到原位坐，不发一语。

    一旁的堀田空轻摇纸扇，闭目养神。

    吉法师手倚着肘枕，用拳抵着脸颊，低去看那张信纸，本懒得把它捡起来。

    「我大费周章地招待你们来那古野城泡茶，结果你们就给我这个？」他质问在场的津岛眾。

    主务津岛城防的大桥重正在轻啜碗中茶，他放茶碗，笑：「殿招待的茶风味甚佳，可见殿挑茶以及将茶泡开的技巧都有足步。可惜这般程度要成为雅士还略嫌不足，就拿这间茶室来说好了，风格过于朴简，也缺乏用来招待宾客在品茶之馀赏心悦目、滋心灵的文，再加上还有不懂雅兴的俗人在场，破坏了气氛，还请殿在这些不足之继续鑽研。」大桥重说这话时瞟了一角落站卫的弥七郎。

    我是石、我是风、我是云，弥七郎心里这样想，维持住庄严肃穆的外观，不为所动。

    吉法师听了一串莫名其妙的答非所问，原本搁在大上的左手不甚耐烦地开始用指敲着膝盖。

    然而信最终把抵着脸颊的手放了来，平復心，恭恭敬敬地向大桥重回礼：「谢大桥大人不吝提，三郎定会加倍。」

    「那么，关于借贷之事，」信话锋一转，转换了语气问：「请问三郎是有什么不足之，导致津岛眾各位大人必须予以婉拒呢？」

    原本轻摇纸扇、闭目养神的堀田空「哼」地轻笑了一声，表现满意之，「殿，这次借款数目庞大，就连我们这些小商也会犹豫再三，就怕有借无回。我知殿的还款纪录良好，但津岛眾经手的不只是自己的钱，还有津岛镇上许许多多同行的养老金，所谓世有不测风云，万一了什么意外，也不好面对镇上许许多多的老朋友，这希望殿能够谅。」

    堀田空一连串钉了回来，吉法师也只能悻悻然说：「既然如此，那也只能这样了。往后若有其他事，还请津岛眾的各位协助。」

    津岛眾等人告辞，吉法师令僕人将他们送城，然后把弥七郎叫到面前听令。

    「请问殿有什么吩咐？」弥七郎半跪在地问。

    「之前我叫村井打开财库还款的时候，村井稍微细一，当就发现帐目有对不上，于是我叫人清查，便发现财库一度有两千贯的亏空，后来又被人偷偷补上了。」吉法师直言不讳。

    「两千贯……！可是平手爷经手的东西，应该不会错才是……。」弥七郎听了喃喃。

    「我继位那段时间，爷实在是经手了太多东西，若是他想把我矇在鼓里，我本无从得知。一旦坐上这个位置，你才知有人多人本信不得。」