一个行脚商打扮的中年人悠间地站在一角，弥七郎原本以为他是商队的一员，然而当弥七郎注意起他来以后，才发现这人并没有忙着生意的意思，反倒像是在等人一样。

    弥七郎听了挑了半边眉，「你一个行脚商打扮的人却站在一旁什么也不，很难不被人注意到吧？话说回来，你叫什么名字？」

    即便这行脚商的份是偽装的，助左卫门却也毫不糊，一张嘴讲得天坠，还真销了不少东西去。

    弥七郎的视线移过曲的栅栏看相城外，全漆黑盔甲的黑母衣眾们正骑绕城竞赛，领先那人握着韁绳左牵右引，也顺从地闪过一个又一个障碍，人与宛如一，就这样一路保持领先，最后赢得了比赛。

    只见那人获胜后，摘盔气，理了理嘴上的八字鬍，骄傲神表无遗，这人据说叫佐佐藏助成政，是佐佐准人正的弟弟，他和阿狗分居黑、赤母衣眾的笔，武艺不相上。

    一个上午过去，两人从京都的诡譎形势到村井大人蒐集鼻屎的癖好都打听个彻底，偏偏就是没有消息跟那古野城的两千贯有关。两人一阵灰心，便来到一间宿屋开设的堂歇脚，又喝了几茶、饱餐一顿之后，便又继续到镇上各个角落蒐集报。

    除了卖东西以外，便是扯开话匣与顾客聊个不停。

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    弥七郎观察了一阵之后，便相当确定了，他走向那行脚商打扮的男，试探地问：「你是我在找的人吗？」

    穿上了久违的农装，弥七郎莫名怀念起以前还是农家弟时在津岛讨生活的日，但随即他便想起亲生父亲的待，立刻就伸起一厌恶。有些东西还是别怀念比较好，弥七郎这么想，把那些无聊的回忆拋在脑后。

    那行脚商打扮的人答：「当然，津上大人，你果然如传闻那样对周遭环境观察微，一般没跟透波接过的武士可能到现在都还不会注意到我。」

    「我们是不是该把这消息捎回去让殿知？」弥七郎问。

    弥七郎亲瞧见，才知这嚼可真是一门功夫，津岛是个各路商人云集的市镇，放望去，随都可见到外地来的商人，一旦聊到投机，这些外地人便会忍不住把在各国听到的消息一脑地讲来。助左卫门一整个上午拼命地嚼可真让弥七郎大饱耳福，从京都的将军到隔大名，祖宗八代都被这些比女人还的商人们挖了来。

    集合场上，了早哨的回正在练，一遍又一遍地重复着枪衾的动作，这需要密合的阵型没练个几百遍是使不威力的。组坂井政尚巡视队伍的阵型，一个一个纠正新兵的动作，或是大声训斥那些荒废基本功的老鸟。

    母衣眾是吉法师最近才成立的队，成员都是从回眾里面的能手中选，又分为赤、黑两队。擅枪的阿狗理所当然地被选为成员之一，他被分到赤母衣眾后立刻就成为笔，尽风。

    助左卫门背起了自己一行，指着路旁另一袋布包叫弥七郎也揹起来，两人假装是周游各国的行脚商，一路慢条斯理地走到津岛，在大街上四兜售商品。

    另外一边，背母衣的母衣眾则在练习上枪术，骑在上一边衝刺，一边拿着枪试图挑中假人，只见阿狗一红衣红甲，母衣膨起宛如一颗腥红血球，枪平举在前。他如疾风一般骑过四个假人，「框、框、框、框」，命中的声音逐一想起，没有遗漏，一旁观看的同伴响起喝采。

    「那也是我刻意要让津上大人注意到我的缘故，不然我也可以拿着一些破铜烂铁遇到人就把他拦来兜售。」那行脚商打扮的人笑了笑，「在名叫助左卫门，请多多指教，津上大人，嘻嘻。」

    弥七郎把视线拉回集合场，不知哪一家屋敷的商队正在把那古野城订购的米粮卸货，今年是丰收年，米价狂跌，吉法师也趁势广收粮草，为接来的日准备。

，迅速地退。

    如此周而復始，便有三天过去了，始终没有蛛丝跡，倒是听到不少隔的大和守蠢蠢动的消息。